Hvad laver en økonomidirektør i en teknologivirksomhed egentlig?

CFO'ens rolle har gennem de seneste 10 år været alt andet end stillestående.

De klassiske opgaver med økonomisk planlægning, styring af økonomirapportering og sikring af lovgivningsmæssig overholdelse er naturligvis stadig til stede. Men det svarer til at få serveret middag på en tallerken – så normalt, at det ville være mærkeligt, hvis det manglede. 

I dag, i en tid præget af økonomiske data, har CFO'en til opgave at træffe strategiske, datadrevne beslutninger, der former virksomhedens retning.

Men der er mere i det, end man skulle tro.

Overblik over CFO-rollen

Den hurtige teknologiske udvikling og det voksende ansvar, den medfører, betyder, at CFO'er skal være klar til at omfavne forandringer. Du skal eksempelvis forberede dig selv og dit team på nye krav som digitalisering af vigtige daglige forretningsfunktioner og håndtering af cybersikkerhed sideløbende med traditionelle økonomiopgaver.

De fleste CFO'er ved, at det ikke længere er nok blot at fokusere på økonomiske processer. Som teknologisk orienteret CFO er det i stedet afgørende at diversificere dine kompetencer ud over økonomi, træde frem som en stærkere leder og gentænke dine strategier for at navigere i eksterne udfordringer og identificere nye investeringsmuligheder. Eksempler på områder, hvor du kan bruge kræfter ud over det rent økonomiske, omfatter strategisk ledelse, opbygning af stærke kommunikationsevner, ledelseskompetencer, organisatorisk transformation og resultatstyring.

CFO'ens økonomiske funktioner

CFO'ens ansvarsområder er todelte: For det første er CFO'en økonomistyringens dirigent, der effektivt leder økonomiteamet og regnskabsmedarbejderne, som holder virksomhedens operationelle funktioner kørende.

For det andet er CFO'en den administrerende direktørs (CEO) højre hånd og strategiske rådgiver for resten af C-ledelsen, såsom driftsdirektøren (COO) og teknologidirektøren (CTO).

Nedenfor finder du nogle af de centrale funktioner, der udgør den grundlæggende jobbeskrivelse for en CFO.

Regnskab og økonomirapportering

I centrum af en virksomheds økonomiske sundhed finder du en samling rapporter – balancer, resultatopgørelser (P&L) og pengestrømsopgørelser.

Disse dokumenter giver alle forretningspartnere og andre vigtige interessenter et tydeligt billede af virksomhedens økonomiske situation. Uanset om du er en ny CFO, eller om du har været igennem det 100 gange før, skal du sikre, at disse opgørelser er præcise, komplette og i overensstemmelse med de generelt accepterede regnskabsprincipper (GAAP). 

Selvom private virksomheder kun er forpligtet til at indgive økonomirapporter til SEC, hvis de har aktiver for $10 millioner eller mere og 500 eller flere aktionærer, vælger mange virksomheder alligevel at udarbejde disse opgørelser. Det gør de, så oplysningerne er tilgængelige, hvis virksomheden beslutter sig for at søge et banklån, venturekapital eller andre former for finansiering.

Budgetlægning og økonomisk prognosticering 

CFO'er er ikke kun ansvarlige for at rapportere om tidligere begivenheder. De forudsiger også fremtidige resultater ved at udarbejde økonomiske prognoser. Disse prognoser er baseret på virksomhedens historiske resultater samt interne og eksterne faktorer, der kan påvirke omsætning og udgifter. CFO'en samler alle afdelingernes prognoser for at udarbejde resultatprognoser til CEO'en og aktionærerne.

Her er nogle af de vigtigste faktorer, som CFO'en har ansvaret for.

Interne faktorer: Dette omfatter eksempelvis salgstendenser, lønomkostninger og udgifter til menneskelige ressourcer. Med andre ord de ting, der foregår i din virksomhed.

Eksterne faktorer: Dette omfatter eksempelvis alternativomkostningen ved din kapital, ændringer i markedsefterspørgslen, nye konkurrenter og den stadige teknologiske udvikling.

Drivkraft for virksomhedens vækst

CFO'er har ansvaret for at udforme den økonomiske strategi og effektivt bruge pengene til at skabe forandringer i økonomi- og regnskabsafdelingen samt i virksomheden som helhed. De kan prioritere planer for at forbedre virksomheden, såsom at reducere omkostninger, finde bedre aftaler, optimere prisstrategier og identificere effektive arbejdsmetoder, der gavner virksomheden.

En CFO's strategiske funktioner

CFO'er har mulighed for at drive en virksomhed fremad – ikke kun ved at analysere regneark og finansielle rapporter. De spiller en afgørende rolle i at frigøre en virksomheds fulde potentiale. 

Ud over at overvåge den finansielle sundhed skal CFO'er identificere initiativer, der reelt skaber værdi for virksomheden, ligesom når man udvælger de saftigste æbler fra en tønde. Efterhånden som CFO'ens rolle har udviklet sig, er CFO'er blevet retningssættere, der går forrest i arbejdet med at forbedre resultaterne og den organisatoriske sundhed.

Fastlæggelse af et passende udgangspunkt

En virksomheds succes og vækst kan kun måles præcist ved at sammenligne den med et meningsfuldt udgangspunkt. Det er her, økonomifunktionen kommer ind i billedet.

Lad os for eksempel antage, at en virksomheds indtjening er steget med $20 millioner. Selvom det måske virker som en succes, er det kun tilfældet, hvis du ikke er klar over, at markedet voksede i samme tempo. På samme måde kan et fald i indtjeningen på 7 % virke som dårlige nyheder, men kun hvis du ikke vidste, at indtjeningen uden virksomhedens fælles indsats ville være faldet med 20 %. Det er vigtigt at huske på, at en virksomheds resultater inden for en given tidsramme kan påvirkes af en række begivenheder og uvedkommende aktiviteter.

Virksomheder bruger normalt det foregående års regnskabstal som udgangspunkt i stedet for at basere sig på forudsigelser eller budgetter, der måske ikke er præcise. Sidste års resultater afspejler dog muligvis ikke virksomhedens aktuelle fremdrift, som er det reelle mål for virksomhedens resultater og kan være vanskeligt at vurdere. Derudover kan virksomhedens resultater næste år afhænge af bredere tendenser i branchen.

Som CFO skal du bruge din dømmekraft og erfaring til at beslutte, hvad der skal med i virksomhedens fremskrivninger. Det bliver udgangspunktet for måling af virksomhedens resultater og giver resten af dit team en sammenhæng for sammenligning.

Skab strategier for langsigtet værdiskabelse

Ledere står ofte over for udfordringen med at prioritere de initiativer, der vil have størst effekt, når de har begrænset tid og få ressourcer til rådighed. Det er almindeligt, at gode idéer overses, mens ledere fokuserer på mindre vigtige initiativer.

I en SaaS-virksomhed antager de fleste ledere for eksempel måske, at øget salg vil løse deres resultatmæssige problemer. Hvis produktet endnu ikke er klar, kan det dog føre til en højere kundeafgang. Samtidig overser de måske en betydelig stigning i driftsomkostningerne, som kunne have en positiv effekt på bundlinjen.

Lad os være ærlige: Folk kan lade sig rive med af forfængelige nøgletal og uvigtige mål. Hvis dit salgsteam lukker mere omsætning på et nyt produkt langt nemmere end på et gammelt, vil de sandsynligvis vælge at prioritere det nye produkt… men hvis marginerne er markant dårligere, har de brug for nogen, der kan få dem tilbage på sporet med fokus på det, der betyder noget. Din rolle udgør en vigtig forsvarslinje her: Du kan overvåge tallene på tværs af organisationen og sikre, at projekter ikke skærer ned på investeringer i fremtidige resultater til fordel for dagens tal. 

Derudover kan du kontrollere, om der er ikke-kontante forbedringer, som fremgår af resultatopgørelsen (P&L), men som ikke skaber værdi. Omvendt kan du fremhæve forbedringer af likviditeten, såsom reduktion af arbejdskapitalen, der skaber reel værdi, men ikke påvirker resultatopgørelsen. 

Husk, at identificering af værdifulde initiativer ikke kræver, at du forsinker tingene og tæller hver eneste øre. Virksomheder, især nystartede virksomheder, er nødt til at bevæge sig hurtigt og prioritere at få tingene gjort… Du skal bare sikre dig, at de gør det intelligent.

Gå foran med et godt eksempel 

CFO'ens rolle rækker ud over at forklare lederne værdien af initiativer. At gå foran med et godt eksempel betyder, at du udviser den adfærd, du ønsker, at andre skal følge. 

Det er afgørende at sikre, at dit team præsterer godt internt. Når din afdeling innoverer og arbejder mod de samme mål som resten af organisationen, styrker det din troværdighed og indflydelse.

Når du for eksempel reducerer omkostningerne og implementerer automatisering, får hele organisationen gavn af det. Ved at gøre regnskabssystemerne lettere tilgængelige og fjerne unødvendige godkendelseslag eller rapporter kan du strømline processer og skabe fremdrift.

Derudover kan bedre styring af udgifter hurtigt reducere omkostningerne i hele organisationen, især i perioder med økonomiske begrænsninger. Du kan for eksempel sænke den beløbsgrænse, hvor indkøb kræver godkendelse, annullere virksomhedens kreditkort eller gøre noget så enkelt som at opsige abonnementer på tjenester, der ikke længere skaber værdi for virksomheden.

Som CFO kan du hjælpe med at håndtere modstand mod forandringer i organisationen takket være din praktiske viden om finansielle systemer og kontroller. Du kan også bidrage med et uafhængigt perspektiv, når det rette kontrolniveau skal fastlægges. 

Sådan prioriterer du dit arbejde

Efterhånden som virksomheder vokser, bliver dit arbejde kun vanskeligere. Hvis du skal udføre dit arbejde godt og lede virksomheden gennem udfordringer, skal du lægge planer, der hjælper dig med at håndtere væksten, samtidig med at du sikrer, at du bruger din tid og energi på de vigtigste ting. Her er nogle måder at gøre det på.

• Hvis du vil følge de reelle fremskridt, skal du vælge de rigtige ting at måle. Begynd med at beskrive dine forretningsmål, og brug derefter disse til at beslutte, hvilke målinger der er vigtigst (de kaldes "nøgleresultatindikatorer" eller KPI'er).
• Brug data til at træffe velinformerede beslutninger. Hvis en virksomhed eksempelvis oplever problemer med pengestrømmen, kan målinger som likviditetskonverteringscyklussen og arbejdskapitalforholdet bruges som beslutningsgrundlag til at identificere områder, der kan bidrage til at øge pengestrømmen.
• Gennemgå virksomhedens omgivelser, og tag resultaterne med i din forretningsplanlægning og strategiske planlægning. Kontrollér eksempelvis regelmæssigt, om der er kommet teknologiske fremskridt, og vurdér, om nye målinger kan give indsigt i resultaterne og hjælpe dig med at træffe bedre beslutninger.
• Det er vigtigt at gennemgå, hvordan du brugte din tid sammenlignet med det planlagte, på samme måde som du kan lære af en efterfølgende revision af en større investering eller virksomhedsovertagelse. Når du tager dig tid til at gennemgå og gentage processen, kan du identificere områder, der kan forbedres, og administrere din tid bedre fremover, samtidig med at du maksimerer produktiviteten.

Nutidens CFO's rolle og ansvar under udvikling

Topledere, herunder CFO'er, anerkender den værdi, som økonomidirektører tilfører deres virksomheder. Når det gælder det økonomiske område, er der bred enighed om, at CFO'er ikke blot er involverede, men uundværlige.

Hvis du vil have de seneste økonomiske nyheder, ressourcer inden for regnskab og økonomi samt indsigter fra økonomiledere, kan du tilmelde dig vores ugentlige nyhedsbrev.