Come diventare CFO: la guida in 4 passi verso il lavoro dei tuoi sogni

Responsabilità del Chief Financial Officer

Le responsabilità di un CFO in un'azienda tecnologica moderna sono ampie e variegate, ma in genere includono pianificazione e analisi finanziaria, gestione dei rischi e delle opportunità finanziarie, supervisione della reportistica finanziaria e della conformità, coordinamento delle operazioni finanziarie e sviluppo di strategie finanziarie in linea con gli obiettivi di business. Vediamo nel dettaglio le principali aree di competenza.

La più importante: FP&A. La pianificazione e l'analisi finanziaria comprendono la previsione delle performance economiche realistiche dell’azienda e lo sviluppo di budget per raggiungere gli obiettivi, compito molto più complesso di quanto sembri. Contrariamente a quanto si pensa, mentre le previsioni a breve termine (un anno o meno) devono essere correttamente accurate sotto il profilo finanziario, le previsioni finanziarie a lungo termine non sono progettate né ci si aspetta siano precise; servono piuttosto a comprendere e testare diversi scenari, pianificare la crescita e le contingenze, e simulare ipotesi alternative.

Inoltre, il CFO è responsabile di individuare e gestire rischi e opportunità finanziarie; ad esempio, se sei il CFO di Silicon Valley Bank e possiedi miliardi di dollari in obbligazioni governative che stanno rapidamente perdendo valore per via dell'inflazione, è tua responsabilità pianificare con attenzione la vendita di queste obbligazioni senza scatenare il panico.

Per quanto riguarda le opportunità, un prodotto o servizio può spesso essere ottimizzato finanziariamente per ottenere rendimenti fuori misura senza complicazioni rilevanti nello sviluppo. Un esempio è la sperimentazione delle condizioni di pagamento su entrambi i fronti dell’azienda, che può produrre notevoli miglioramenti del flusso di cassa senza modificare aspetti centrali del prodotto.

La reportistica finanziaria e la conformità riguardano l’assicurarsi che i bilanci dell’azienda siano esatti e in linea con i principi e le normative contabili; si tratta di una responsabilità fondamentale che ricade sul CFO. Il CFO deve anche supervisionare le attività finanziarie, tra cui contabilità, tesoreria e fiscalità, affinché siano svolte in modo efficiente ed efficace. Sebbene vi siano probabilmente team e software che garantiscono accuratezza e conformità, la responsabilità ultima è sua e, pertanto, deve verificare con estrema attenzione che tutto sia come deve essere.

Una delle funzioni più rilevanti di un CFO, e probabilmente uno dei motivi per cui vuoi diventarlo, è il ruolo che ricopre nello sviluppo strategico di un'organizzazione.

È necessario sviluppare strategie finanziarie allineate agli obiettivi di business dell'azienda; inoltre, il CFO partecipa a tutte le discussioni strategiche come voce critica, coniugando la volontà di andare avanti con la necessità di rimanere profittevoli. Ciò include la definizione e il monitoraggio dei KPI finanziari di ciascuna unità operativa, l’allineamento degli obiettivi e la previsione accurata di costi e redditività.

Inoltre, il CFO collabora con gli altri dirigenti dell’organizzazione per prendere decisioni strategiche non operative e prende parte ad acquisizioni, raccolta di capitali e attività di investor relations. Di conseguenza, un CFO deve possedere eccellenti doti di leadership, comunicazione e analisi per ricoprire efficacemente queste responsabilità.

L'importanza della posizione di CFO

Perché qualsiasi dirigente C-Suite è importante in un'azienda? Il CFO è un leader strategico, gestore operativo e visionario per l’organizzazione. Deve saper cogliere il polso dell’azienda, offrire la propria competenza e realizzare un sistema finanziario interno più efficace ed efficiente.

Detto questo, risulta chiaro quanto il ruolo del CFO sia essenziale per il successo di un’azienda tech. Nel settore tecnologico (e soprattutto nelle start-up), molti fondatori e CEO mancano delle competenze pratiche tipiche della leadership finanziaria. Sono pieni di ottimismo, visione e grandi ambizioni; tuttavia, hanno bisogno di qualcuno esperto nei numeri che li aiuti a prendere decisioni finanziarie efficaci e a trasformare le loro idee in realtà.

Un CFO competente offre leadership e intuizioni finanziarie che aiutano a guidare le decisioni strategiche della società, assicurano che le finanze aziendali siano gestite in modo efficiente ed efficace e aiutano a garantire i fondi e gli investimenti che consentono all'azienda di crescere ed espandersi.

Stipendio del CFO

Lo stipendio di un CFO in un’azienda tecnologica in fase di crescita può variare notevolmente a seconda delle dimensioni dell’azienda, della posizione geografica, del settore e di altri fattori. 

Generalmente, i CFO nelle aziende tech possono facilmente guadagnare uno stipendio a sei cifre, con la possibilità di ottenere bonus significativi ed equity. Secondo recenti sondaggi, il salario base mediano per un CFO in un’azienda tech è intorno a $260.000, con la possibilità di guadagnare di più in base alle performance e al successo aziendale.

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Prepararsi per il Ruolo

Questi sono i 5 passaggi generali che dovresti voler spuntare dalla tua lista per essere preso in considerazione per una posizione da CFO in futuro. Valuta quali di questi hai già completato e in quali aree sei carente. 

Una volta individuate le lacune nel tuo CV, puoi creare un piano d’azione!

1. Ottieni una Laurea in un Campo Pertinente

Partiamo dall’inizio. Se sei ancora all’inizio della tua carriera e non hai una laurea, ho brutte notizie: la professione del CFO è sicuramente una di quelle che richiedono quel costoso pezzo di carta chiamato laurea (almeno, in qualsiasi azienda consolidata). 

Mentre in altri ruoli di C-Suite si può imparare a fare successo tramite una lunga esperienza sul campo (cioè diventare CEO o COO dopo aver fondato una start-up e frequentato la YouTube School of Business), i CFO si occupano di funzioni, modelli e normative intricate che possono avere gravi conseguenze se gestite in modo errato.

Come potevi immaginare, le lauree più comuni tra i CFO sono in Commercio, Economia Aziendale, Contabilità e Finanza.

2. Valuta una Certificazione Accademica Avanzata o un Master

Per prepararti al meglio a un ruolo da CFO, dovresti prendere in considerazione di conseguire certificazioni accademiche avanzate come un Master in Business Administration (MBA), Certified Public Accountant (CPA) o Chartered Financial Analyst (CFA). Ho raccolto una selezione di certificazioni in ambito finance che ti aiuteranno a farti strada nel settore, anche se la migliore certificazione per un CFO dipenderà tanto dai tuoi punti di forza personali quanto dal tipo di azienda che intendi guidare.

Anche se non tutti i CFO hanno titoli di studio avanzati, molti dei ruoli intermedi più utili che puoi trovare prima di diventare CFO (ad esempio Management Consultant, Consulente/Operatore M&A, CMA, ecc.) si concentreranno principalmente su candidati che possiedono anche quel secondo "pezzo di carta" costoso.  

3. Accumula Esperienza

Potrebbe sembrare scontato; tuttavia, ho visto alcuni giovani neolaureati troppo zelanti tentare di prendere le redini come CFO in start-up appena fondate, solo per vedere i fondatori rendersi conto con dolore che la contabilità era stata gestita male da un professionista inesperto.

Con tutta probabilità, le persone con cui vorresti lavorare non correranno rischi inutili considerando chi non ha già un’importante esperienza alle spalle. Dopotutto il capitale è la linfa vitale di ogni organizzazione capitalistica: meglio non prenderlo alla leggera.

Se sei all’inizio della carriera e ti manca l’esperienza per accedere a ruoli decisionali, valuta i ruoli di supporto che affiancano queste funzioni. Che si tratti di iniziare costruendo e mantenendo i modelli finanziari, conti o presentazioni, è una mossa intelligente mettere da parte l’ego per imparare il maggior numero possibile di dettagli pratici sulla professione finanziaria. 

Se riesci a provare diversi tipi di ruoli, ancora meglio. Spesso i migliori CFO (e quelli con una carriera più lunga) sono persone che vantano esperienze variegate nel mondo finanziario, sia in posizioni di leadership che come collaboratori.

Alcuni dei migliori ambiti in cui cercare esperienze diversificate sono:

• Relazioni con gli Investitori
• Operazioni Aziendali
• Gestione del Rischio
• Gestione della Liquidità
• M&A
• Consulenza Direzionale
• Supply Chain
• Revenue Operations

Anche se non esiste un unico modo per arrivare ai vertici della funzione finanziaria, cerca ruoli che valorizzino i tuoi punti di forza. Se sei principalmente introverso e ti piace perderti tra i fogli di calcolo, orientati verso posizioni guidate dai dati che ti permettano di presentare analisi e scoprire opportunità proprio in quei fogli di calcolo. Se invece sei più estroverso e hai una naturale attitudine alla leadership, inizia a gestire verso l’alto nelle tue posizioni e dimostra consapevolezza strategica e una comprensione d’insieme della situazione.

Alla fine, più esperienza maturi, maggiori saranno le tue possibilità di diventare CFO. Inoltre, il viaggio è importante quanto la destinazione! Scegli ruoli che ti mettano alla prova e stimolino la mente, tenendo presente che potresti restare in quelle posizioni per un certo periodo. Non esiste un percorso di carriera diretto verso la C-Suite, quindi segui i tuoi interessi, sfida te stesso e preparati per un lungo cammino.

4. Fai networking

Fare networking per costruire solide connessioni nel settore finanziario è essenziale e può aiutarti a scoprire nuove opportunità e collaborare con professionisti affini. Nell’odierno ambiente aziendale altamente competitivo, è fondamentale disporre di una solida rete di professionisti che possano aiutarti a far progredire la tua carriera e raggiungere i tuoi obiettivi.

Il networking non consiste solo nel conoscere persone e scambiarsi biglietti da visita: si tratta di costruire relazioni e instaurare fiducia all’interno della propria comunità. Si tratta di trovare un terreno comune e lavorare insieme verso un obiettivo condiviso. Se partecipi agli eventi solo per ottenere qualcosa da qualcun altro, sarà evidente e finirai per fallire (rapidamente).

Entrare a far parte di associazioni e organizzazioni professionali

Uno dei modi migliori per costruire una rete solida nel settore finanziario è unirsi ad associazioni e organizzazioni professionali. Esistono numerose associazioni e organizzazioni di finanza, contabilità e business a cui i futuri CFO possono iscriversi, come l’Association of Financial Professionals (AFP) o la National Association of State Boards of Accountancy (NASBA). Queste realtà offrono accesso a eventi di networking, opportunità di lavoro e risorse per lo sviluppo professionale.

Entrando in un’organizzazione professionale puoi incontrare altri professionisti del tuo settore che condividono i tuoi interessi e obiettivi. Puoi partecipare a conferenze e seminari, prendere parte a webinar e forum online, e accedere a preziose risorse come report di settore, white paper e studi di ricerca.

Non sai di cosa parlare? Considera la lettura di alcuni dei migliori libri per CFO. È probabile che altri membri abbiano già letto, o vogliano leggere, i libri di questa lista: ciò ti offrirà punti in comune per fare networking (e allo stesso tempo dimostrare il tuo reale interesse per la funzione finanziaria).

Partecipare a conferenze ed eventi di networking

Partecipare a eventi di settore finanziario e a conferenze di contabilità può offrire opportunità di incontrare altri professionisti della finanza, scoprire nuove tendenze e connettersi con potenziali datori di lavoro o partner. Questi eventi sono un ottimo modo per restare aggiornati sulle ultime novità nel mondo della finanza e conoscere nuovi prodotti e servizi utili per il proprio percorso professionale.

Ecco una lista di conferenze finanziarie negli Stati Uniti a cui i CFO (attuali o aspiranti) dovrebbero pensare di partecipare nel 2026.

In questi eventi puoi anche partecipare a tavole rotonde e workshop, imparare da esperti del settore e condividere le tue esperienze. Se cerchi qualcosa di più intimo, puoi partecipare anche a eventi di networking come aperitivi e cene, dove incontrare altri professionisti in un contesto più informale.

Costruire una solida rete professionale

Oltre a eventi e associazioni, mantenere una solida rete professionale tramite i social media e collaborazioni con altri consulenti ed esperti del settore può offrire accesso a preziose risorse e raccomandazioni.

Piattaforme di social media come LinkedIn e Twitter possono essere strumenti potenti per costruire e mantenere la propria rete professionale. Oggi più che mai, le persone possono dare una svolta alla propria carriera e diventare esperti riconosciuti a livello mondiale condividendo contenuti e informazioni tramite newsletter o gratuitamente sui social. Prendi CJ Gustafson, autore di Mostly Metrics, come esempio: scrivendo una newsletter su concetti finanziari in ambito tecnologico, CJ si è guadagnato il ruolo di CFO in una azienda tech Series B – oltre a costruire un proprio pubblico, diversificando le fonti di reddito, è riuscito a condividere i suoi insight, distribuirli sui social e conquistare una reputazione come opinion leader ed esperto nel settore finance.

Crea contenuti, crea domanda per la tua esperienza, poi soddisfa quella domanda.

Le affiliazioni professionali con altri consulenti ed esperti del settore possono anche offrire opportunità di collaborazione e condivisione della conoscenza. Se sei un esperto di contabilità ma non sei particolarmente preparato nella modellizzazione finanziaria, valuta la possibilità di trovare un esperto in modellizzazione finanziaria con cui collaborare. Impara da loro e condividi ciò che sai, per ottenere un prodotto finale migliore. Dopotutto, questa è la forma più autentica di networking: mostrare la propria competenza funzionale e farsi conoscere per essa, mentre si apprendono nuove competenze dagli altri.

Competenze Importanti per i CFO

Alcune competenze te le aspetti: gestione finanziaria, conoscenza dei principi contabili ed esperienza nella pianificazione strategica. Altre, invece, potresti darle per scontate: competenze di leadership, gestione delle risorse umane, comunicazione e collaborazione.

In sintesi: per diventare un CFO di successo e completo, è necessario possedere e dimostrare una varietà di competenze – che sia attraverso raccomandazioni di leader rispettati del settore, esempi concreti del proprio lavoro in ambito pubblico, o dichiarazioni nel curriculum. Dai un’occhiata al mio approfondimento sulle competenze principali per CFO attuali e futuri per maggiori dettagli.

Vantaggi di Diventare Chief Financial Officer

A seconda di cosa ti motiva, il principale beneficio varierà. Se tieni al prestigio o a un reddito (molto) confortevole, adorerai il titolo e la retribuzione. 

Se invece sei più orientato allo scopo, potresti apprezzare il fatto di poter aiutare grandi organizzazioni a prosperare grazie alla conoscenza dei loro numeri. 

Se sei un risolutore di problemi, sognerai la possibilità di elaborare strategie ed eseguirle insieme ad altri professionisti al massimo livello.

Qualunque sia la ragione, diventare CFO non è per i deboli di cuore; il titolo comporta lunghe ore di lavoro, alti livelli di stress, priorità in conflitto, responsabilità gravose e altro ancora. Da CFO, sei in un certo senso "condannato": non puoi più "ignorare i numeri". Avendo una conoscenza profonda e familiare della posizione finanziaria dell’azienda, molti Chief Financial Officer portano sulle spalle lo stress finanziario dell’organizzazione in ogni momento.

In breve: impara a meditare.

Tempo di Passare all’Azione

Diventare CFO in un’azienda tecnologica in crescita è una posizione molto ambita, che comporta grande responsabilità e potenziale di guadagno significativo. Tuttavia, richiede una combinazione di istruzione, esperienza lavorativa, competenze tecniche e trasversali, e networking. Comprendendo i passi necessari per diventare CFO e sviluppando le giuste competenze ed esperienze, puoi posizionarti per avere successo in questo ruolo cruciale.

Ora che hai un quadro generale di ciò che devi fare, crea un piano – se sei già avanti nella tua carriera e stai considerando gli ultimi punti necessari per diventare CFO, dovresti avere una breve lista di cose da pianificare. Se invece sei ancora all’inizio, puoi impostare un piano generale per la tua carriera.

Indipendentemente dalla fase in cui ti trovi, ricorda anche di lasciare spazio alla flessibilità. Queste cose raramente, se non mai, avvengono esattamente come le pianifichiamo, quindi preparati, iscriviti a The CFO Club e goditi la scalata al vertice.

Resta sempre in attivo (e ricordati di tornare),

Simon