Come diventare CFO: la guida in 4 passaggi per il lavoro dei tuoi sogni

Il ruolo di direttore finanziario (CFO) è di fondamentale importanza per il successo di un'azienda tecnologica in fase di crescita. Man mano che l'azienda cresce e si espande, il CFO è responsabile della strategia finanziaria, delle operazioni e della rendicontazione, oltre che della gestione dei rischi e dell'ottenimento di finanziamenti.

In questo articolo, esaminerò le responsabilità di un CFO in una moderna azienda tecnologica, l'importanza del ruolo e la potenziale fascia salariale per una carriera da CFO. Parlerò inoltre delle competenze più efficaci, dell'esperienza lavorativa e delle opportunità di networking che puoi trovare per accelerare il tuo percorso verso il vertice.

Responsabilità del direttore finanziario

Le responsabilità del CFO in una moderna azienda tecnologica sono ampie e variegate, ma generalmente includono la pianificazione e l'analisi finanziaria, la gestione dei rischi e delle opportunità finanziarie, la supervisione della rendicontazione finanziaria e della conformità, la supervisione delle operazioni finanziarie e lo sviluppo di strategie finanziarie in linea con gli obiettivi aziendali. Esaminiamo più dettagliatamente le aree principali.

La principale: FP&A. La pianificazione e l'analisi finanziaria prevedono la previsione delle prestazioni finanziarie realistiche dell'azienda e lo sviluppo di budget per raggiungere gli obiettivi aziendali, cosa più facile a dirsi che a farsi. Contrariamente a quanto si pensa, mentre le previsioni a breve termine (1 anno o meno) devono essere assolutamente corrette dal punto di vista finanziario, le previsioni finanziarie a lungo termine non sono concepite né dovrebbero essere accurate; servono piuttosto a comprendere e testare diversi scenari, a pianificare la crescita e le contingenze e a modellare altre ipotesi.

Ci si aspetta inoltre che il CFO assuma la responsabilità e gestisca i rischi e le opportunità finanziarie; ad esempio, se sei il CFO di Silicon Valley Bank e possiedi miliardi di dollari in titoli di Stato che stanno perdendo rapidamente valore a causa dell'inflazione, è tua responsabilità elaborare un piano attentamente ponderato per vendere questi titoli senza scatenare il panico.

Per quanto riguarda le opportunità, spesso un prodotto o un servizio può essere ottimizzato dal punto di vista finanziario per ottenere rendimenti eccezionali senza complicare in modo significativo lo sviluppo del prodotto o del servizio. Ad esempio, sperimentare con i termini di pagamento da entrambe le parti dell'azienda può creare miglioramenti estremamente favorevoli del flusso di cassa, senza modificare alcun elemento centrale del prodotto.

La rendicontazione finanziaria e la conformità prevedono di garantire che i bilanci dell'azienda siano accurati e conformi ai principi e alle normative contabili; si tratta di una responsabilità aziendale necessaria di cui il CFO ha la titolarità. Il CFO deve inoltre supervisionare le operazioni finanziarie, comprese le funzioni di contabilità, tesoreria e fiscalità, per garantire che siano efficienti ed efficaci. Sebbene probabilmente disponga di team e software per assicurare il mantenimento dell'accuratezza e della conformità, è in ultima analisi responsabile di tutto questo e deve quindi ricontrollare tre volte che ogni cosa sia come dovrebbe essere.

Una delle funzioni più importanti di un CFO, e probabilmente uno dei motivi per cui desideri diventarlo, è il ruolo che ricopre nello sviluppo strategico di un'organizzazione.

Deve sviluppare strategie finanziarie in linea con gli obiettivi aziendali; tuttavia, è anche indispensabile per tutte le altre discussioni strategiche, in qualità di seconda valutazione razionale, conciliando il desiderio di andare avanti con la necessità di essere redditizi. Ciò implica definire e registrare i KPI finanziari per ogni unità aziendale, garantire l'allineamento degli obiettivi e prevedere accuratamente costi e redditività.

Inoltre, il CFO collabora con gli altri dirigenti dell'organizzazione per prendere decisioni strategiche non operative e partecipa ad attività di fusioni e acquisizioni, raccolta di capitali e relazioni con gli investitori. Pertanto, un CFO deve possedere eccezionali capacità di leadership, comunicazione e analisi per gestire efficacemente queste responsabilità.

L'importanza del ruolo di CFO

Perché i dirigenti della C-suite sono importanti all'interno di un'azienda? Il CFO è un leader strategico, un manager operativo e un visionario per l'azienda. Deve comprendere lo stato dell'organizzazione, mettere la propria esperienza al servizio dell'azienda e creare al suo interno un sistema finanziario più efficace ed efficiente.

Detto questo, puoi capire quanto il ruolo del CFO sia fondamentale per il successo di un'azienda tecnologica. Nel mondo della tecnologia (e soprattutto nelle start-up), molti fondatori e CEO non possiedono le competenze pragmatiche associate alla leadership finanziaria. Sono pieni di ottimismo, visione e grandi ambizioni; tuttavia, hanno bisogno di qualcuno esperto di numeri che li aiuti a prendere decisioni finanziarie efficienti e a trasformare le loro idee in realtà.

Un CFO competente fornisce una leadership e una visione finanziaria che contribuiscono a guidare le decisioni strategiche dell'azienda, garantiscono che le finanze aziendali siano gestite in modo efficiente ed efficace e aiutano a ottenere finanziamenti e investimenti che consentano all'azienda di crescere ed espandersi.

Stipendio del CFO

Lo stipendio di un CFO in un'azienda tecnologica in fase di crescita può variare notevolmente a seconda delle dimensioni, della sede, del settore e di altri fattori dell'azienda. 

In generale, i CFO delle aziende tecnologiche possono guadagnare facilmente uno stipendio a sei cifre, con la possibilità di ottenere bonus significativi e partecipazioni azionarie. Secondo recenti sondaggi, lo stipendio base mediano per un CFO di un'azienda tecnologica si aggira intorno ai $260,000, con la possibilità di guadagnare di più in base alle prestazioni e al successo dell'azienda.

Prepararsi al ruolo

Questi sono i 5 passaggi generali che dovrai completare per poter essere preso in considerazione per una posizione di CFO in futuro. Valuta quali elementi di questo elenco hai già completato e in quali aree presenti delle lacune. 

Una volta individuate le lacune nel tuo CV, puoi creare un piano d'azione!

1. Consegui una laurea triennale in un settore pertinente

Cominciamo dall'inizio. Se sei ancora all'inizio della tua carriera e non possiedi una laurea, ho una notizia spiacevole: la professione di CFO è quasi certamente una di quelle che richiedono quel costoso pezzo di carta che chiamiamo laurea (almeno in qualsiasi azienda consolidata). 

Mentre puoi imparare come avere successo in alcuni altri ruoli dirigenziali attraverso una vasta esperienza sul campo (ovvero diventare CEO o COO dopo aver fondato una start-up e aver frequentato la Scuola di economia di YouTube), i CFO si occupano di funzioni, modelli e normative complesse, che possono avere gravi conseguenze se gestite in modo errato.

Come probabilmente avrai intuito, i corsi di laurea più comuni per i CFO includono Commercio, Gestione aziendale, Contabilità e Finanza.

2. Valuta una certificazione accademica avanzata o una laurea magistrale

Per prepararti al meglio a un ruolo di CFO, dovresti valutare il conseguimento di certificazioni accademiche avanzate come un Master in amministrazione aziendale (MBA), un Commercialista pubblico certificato (CPA) o un Analista finanziario abilitato (CFA). Ho raccolto una selezione di certificazioni finanziarie che ti aiuteranno a farti strada nel settore, anche se la certificazione migliore per un CFO dipenderà tanto dai tuoi punti di forza personali quanto dal tipo di azienda che vuoi guidare.

Sebbene non tutti i CFO abbiano titoli di studio avanzati, molti dei ruoli più utili prima di diventare CFO (ovvero consulente direzionale, consulente/operatore di M&A, CMA, ecc.) prendono principalmente in considerazione candidati in possesso di quel secondo costoso pezzo di carta.  

3. Acquisisci esperienza

Penseresti che fosse un'ovvietà; tuttavia, ho visto alcuni giovani laureati troppo ambiziosi cercare di assumere il ruolo di CFO in start-up nella fase pre-seed, salvo poi vedere i fondatori rendersi con grande difficoltà conto che la loro contabilità era stata gestita male da un professionista inesperto.

È probabile che gli operatori con cui vorresti lavorare non corrano rischi inutili e prendano in considerazione persone che non abbiano già alle spalle una lunga esperienza. Dopotutto, il capitale è la linfa vitale di tutte le organizzazioni capitalistiche: è meglio non gestirlo alla leggera.

Se sei all'inizio della tua carriera e ti manca l'esperienza necessaria per accedere a una posizione decisionale, valuta i ruoli di supporto che sostengono queste funzioni. Che si tratti di iniziare a costruire e gestire i modelli finanziari, la contabilità o le presentazioni, è una scelta astuta lasciare l'ego fuori dalla porta per imparare quanti più dettagli funzionali possibili sulla professione finanziaria. 

Se riesci a provare diversi tipi di ruolo, ancora meglio. In genere, i CFO più performanti (e quelli con maggiore anzianità) sono persone che hanno maturato esperienze diversificate nel mondo finanziario, ricoprendo sia posizioni di leadership sia ruoli da collaboratori.

Alcune delle aree migliori in cui cercare esperienze diversificate sono:

• Relazioni con gli investitori
• Operazioni aziendali
• Gestione del rischio
• Gestione del flusso di cassa
• M&A
• Consulenza direzionale
• Catena di approvvigionamento
• Operazioni sui ricavi

Sebbene non esista un unico modo per raggiungere i vertici della funzione finanziaria, cerca aree che valorizzino i tuoi punti di forza. Se sei principalmente introverso e preferisci perderti nei fogli di calcolo, cerca ruoli basati sui dati che ti consentano di presentare analisi e individuare opportunità proprio in quei fogli di calcolo. Se sei più estroverso e hai una naturale predisposizione alla leadership, inizia a cercare di gestire i tuoi superiori nelle posizioni che ricopri e dimostra consapevolezza strategica e comprensione del quadro generale.

Alla fine, più esperienza hai, maggiori saranno le probabilità di ricoprire il ruolo di CFO. Inoltre, il viaggio è importante quanto la destinazione! Cerca posizioni che ti mettano alla prova e stimolino la tua mente, tenendo presente che rimarrai in quei ruoli per un po' di tempo. Non esiste un percorso di carriera diretto verso il vertice aziendale, quindi dovresti seguire i tuoi interessi, metterti alla prova e prepararti a un lungo viaggio.

4. Crea una rete di contatti

Fare networking per costruire solide connessioni nel settore finanziario è essenziale e può aiutarti a conoscere nuove opportunità e a collaborare con professionisti che condividono i tuoi interessi. Nell'odierno ambiente aziendale altamente competitivo, è essenziale avere una solida rete di professionisti che possano aiutarti a far avanzare la tua carriera e a raggiungere i tuoi obiettivi.

Fare networking non significa soltanto incontrare persone e scambiarsi biglietti da visita; significa costruire relazioni e instaurare un rapporto di fiducia all'interno della propria comunità. Significa trovare punti in comune e lavorare insieme per raggiungere un obiettivo condiviso. Se sei lì soltanto per ottenere qualcosa da qualcun altro, sarà evidente e finirai per fallire (rapidamente).

Entrare a far parte di associazioni e organizzazioni professionali

Uno dei modi migliori per costruire una solida rete di contatti nel settore finanziario consiste nell'aderire ad associazioni e organizzazioni professionali. Esistono diverse associazioni e organizzazioni finanziarie, contabili e aziendali a cui gli aspiranti CFO possono aderire, come l'Associazione dei professionisti finanziari (AFP) o l'Associazione nazionale dei consigli statali di contabilità (NASBA). Queste organizzazioni offrono accesso a eventi di networking, opportunità di lavoro e risorse per lo sviluppo professionale.

Entrando a far parte di un'organizzazione professionale, puoi incontrare altri professionisti del tuo settore che condividono i tuoi interessi e obiettivi. Puoi partecipare a conferenze e seminari, prendere parte a webinar e forum online e accedere a risorse preziose come rapporti di settore, documenti tecnici e studi di ricerca.

Non sai di cosa parlare? Prendi in considerazione la lettura di alcuni dei migliori libri per CFO. È probabile che altri membri abbiano letto, o vogliano leggere, i libri presenti in questo elenco, il che vi darà un punto in comune su cui creare un legame (dimostrando al contempo il tuo sincero interesse per la funzione finanziaria).

Partecipare a conferenze ed eventi di networking

Partecipare a eventi del settore finanziario e a conferenze di contabilità può offrire l'opportunità di incontrare altri professionisti della finanza, conoscere le nuove tendenze e entrare in contatto con potenziali datori di lavoro o partner. Questi eventi sono un ottimo modo per rimanere aggiornati sugli ultimi sviluppi del mondo della finanza e conoscere nuovi prodotti e servizi che possono aiutarti nella tua carriera.

Ecco un elenco di conferenze finanziarie negli Stati Uniti a cui i CFO (attuali o aspiranti) dovrebbero prendere in considerazione di partecipare nel 2026.

Durante questi eventi puoi anche partecipare a tavole rotonde e laboratori, dove puoi imparare dagli esperti del settore e condividere le tue opinioni ed esperienze. Se cerchi qualcosa di più informale, puoi anche partecipare a eventi di networking come feste con cocktail e cene, dove puoi incontrare altri professionisti in un ambiente più rilassato.

Costruire una solida rete professionale

Oltre agli eventi e alle associazioni, mantenere una solida rete professionale attraverso i social media e le affiliazioni professionali con altri consulenti ed esperti del settore può offrire accesso a risorse preziose e raccomandazioni.

Le piattaforme di social media come LinkedIn e Twitter possono essere strumenti potenti per costruire e mantenere la propria rete professionale. Oggi, più che mai, le persone possono dare una svolta alla propria carriera e diventare esperti di fama mondiale condividendo opinioni e informazioni nelle newsletter o gratuitamente sui social media. Prendi come esempio CJ Gustafson, autore di Mostly Metrics: scrivendo una newsletter sui concetti finanziari nel settore tecnologico, CJ si è guadagnato un posto come CFO di un'azienda tecnologica di Serie B - mentre costruiva un pubblico di sua proprietà e si creava una fonte di reddito diversificata, è riuscito a condividere le proprie opinioni, distribuirle sui social media e costruirsi una reputazione come punto di riferimento e esperto nel settore finanziario.

Crea contenuti, crea domanda per la tua esperienza e poi soddisfa quella domanda.

Le affiliazioni professionali con altri consulenti ed esperti del settore possono inoltre offrire opportunità di collaborazione e condivisione delle conoscenze. Se sei un esperto di contabilità ma non hai una preparazione adeguata nella modellazione finanziaria, valuta la possibilità di trovare un esperto di modellazione finanziaria con cui collaborare. Impara da lui e condividi ciò che sai per ottenere un prodotto finale migliore. Dopo tutto, questa è la forma definitiva di networking: dimostrare la propria competenza funzionale e diventare conosciuti per essa, imparando al contempo nuove competenze da altre persone.

Competenze importanti per i CFO

Alcune competenze sono scontate: gestione finanziaria, conoscenza dei principi contabili ed esperienza nella pianificazione strategica. Altre potresti darle per acquisite: capacità di leadership, competenze nella gestione delle risorse umane, comunicazione e collaborazione.

In sintesi: per essere un CFO di successo e completo, devi possedere e dimostrare una varietà di competenze, che sia attraverso le raccomandazioni di leader del settore rispettati, esempi chiari del tuo lavoro nella sfera pubblica o dichiarazioni nel tuo curriculum. Dai un'occhiata al mio approfondimento sulle principali competenze per i CFO attuali e aspiranti per maggiori dettagli.

Vantaggi di diventare un direttore finanziario

A seconda di ciò che ti motiva, il vantaggio principale varierà. Se ti interessano il prestigio o un reddito (molto) confortevole, adorerai il titolo e la retribuzione. 

Se sei più orientato agli obiettivi, potresti apprezzare il fatto di poter aiutare grandi organizzazioni ad avere successo conoscendone i numeri. 

Se sei una persona che risolve i problemi, sognerai la possibilità di elaborare strategie e attuarle insieme ad altri professionisti al massimo delle loro capacità.

Indipendentemente dal motivo, diventare un CFO non è per i deboli di cuore; il ruolo comporta lunghe ore di lavoro, elevati livelli di stress, priorità contrastanti, responsabilità gravose e molto altro. Come CFO, sei in qualche modo maledetto: non puoi più “non vedere i numeri”. Conoscendo intimamente e avendo familiarità con la situazione finanziaria dell'azienda, molti direttori finanziari portano sempre sulle proprie spalle lo stress finanziario dell'azienda.

In breve: impara a meditare.

È ora di agire

Diventare CFO in un'azienda tecnologica in fase di crescita è una posizione molto ambita, con significative responsabilità e un notevole potenziale di remunerazione. Tuttavia, richiede una combinazione di istruzione, esperienza lavorativa, competenze tecniche e trasversali e creazione di una rete di contatti. Comprendendo i passaggi necessari per diventare CFO e sviluppando le competenze e l'esperienza appropriate, puoi prepararti al successo in questo ruolo cruciale.

Ora che hai un'idea generale di ciò che devi fare, crea un piano: se sei già avanti nella tua carriera e stai valutando le ultime cose che ti servono per diventare CFO, dovresti avere un breve elenco di aspetti da pianificare. Se sei ancora all'inizio, puoi definire un piano generale per la tua carriera.

Indipendentemente dal punto in cui ti trovi, devi anche ricordarti di lasciare spazio alla flessibilità. Queste cose raramente, se non mai, accadono esattamente come le pianifichiamo, quindi preparati, abbonati a The CFO Club e goditi il viaggio verso la vetta.

Che i tuoi conti restino in attivo (e assicurati di tornare),

Simon