Hva gjør en teknologisjef for økonomi egentlig?

Økonomidirektørens rolle de siste 10 årene har vært alt annet enn stillestående.

De klassiske oppgavene med økonomisk planlegging, håndtering av økonomirapportering og sikring av lovpålagt etterlevelse er fortsatt der. Men det er som å få servert middag på en tallerken – så normalt at det ville vært rart om det manglet. 

I dag, i en tid preget av økonomiske data, har økonomidirektøren i oppgave å ta strategiske, datadrevne beslutninger som former selskapets retning.

Men det er mer enn du kanskje skulle tro.

Oversikt over økonomidirektørens rolle

Den raske teknologiske utviklingen og det utvidede ansvaret dette medfører, betyr at økonomidirektører må være klare til å omfavne endringer. Du må for eksempel forberede deg selv og teamet ditt på nye krav, som å digitalisere viktige daglige forretningsfunksjoner og håndtere cybersikkerhet, i tillegg til tradisjonelle økonomioppgaver.

De fleste økonomidirektører vet at det ikke lenger er nok å bare fokusere på økonomiske prosesser. Som teknologiorientert økonomidirektør er det i stedet avgjørende å diversifisere ferdighetene dine utover økonomi, tre frem som en sterkere leder og revurdere strategiene dine for å håndtere eksterne utfordringer og identifisere nye investeringsmuligheter. Eksempler på områder du kan bruke tid og energi på utover ren økonomi, er blant annet strategisk ledelse, utvikling av solide kommunikasjonsevner, lederegenskaper, organisatorisk transformasjon og resultatstyring.

Økonomidirektørens økonomiske funksjoner

Økonomidirektørens ansvarsområder er todelte: For det første er vedkommende maestroen for økonomistyringen og leder på kyndig vis økonomiteamet og regnskapsmedarbeiderne som holder selskapets operative funksjoner i gang.

For det andre er vedkommende administrerende direktørs (CEO) høyre hånd og strategiske rådgiver for resten av toppledelsen, som driftsdirektøren (COO) og teknologidirektøren (CTO).

Nedenfor finner du noen av kjernefunksjonene som utgjør den grunnleggende stillingsbeskrivelsen for en økonomidirektør.

Regnskap og økonomirapportering

I kjernen av et selskaps økonomiske helse finner du en samling rapporter – balanser, resultatregnskaper (P&L) og kontantstrømoppstillinger.

Disse dokumentene gir alle forretningspartnere og andre sentrale interessenter et tydelig bilde av selskapets økonomiske situasjon. Enten du er en ny økonomidirektør eller har gjort dette hundre ganger før, må du sørge for at oppstillingene er nøyaktige, fullstendige og i tråd med allment aksepterte regnskapsprinsipper (GAAP). 

Selv om private selskaper bare er pålagt å sende inn økonomirapporter til SEC dersom de har eiendeler på 10 millioner dollar eller mer og 500 eller flere aksjonærer, velger mange virksomheter å utarbeide disse oppstillingene uansett. Dette gjøres for at informasjonen skal være tilgjengelig dersom selskapet bestemmer seg for å søke om et banklån, venturekapital eller andre former for finansiering.

Budsjettering og økonomiske prognoser 

Økonomidirektører har ikke bare ansvar for å rapportere om tidligere hendelser. De forutsier også fremtidige resultater ved å utarbeide økonomiske prognoser. Disse prognosene er basert på selskapets historiske resultater, samt interne og eksterne faktorer som kan påvirke inntekter og kostnader. Økonomidirektøren konsoliderer alle avdelingenes prognoser for å utarbeide resultatprognoser for administrerende direktør og aksjonærene.

Her er noen viktige faktorer som faller på økonomidirektørens bord.

Interne faktorer: Dette omfatter blant annet salgstrender, arbeidskraftkostnader og personalkostnader. Med andre ord: det som skjer internt i selskapet.

Eksterne faktorer: Dette omfatter blant annet alternativkostnaden for kapitalen, endringer i markedsetterspørselen, nye konkurrenter og den jevne teknologiske utviklingen.

Pådriver for virksomhetens vekst

Økonomidirektører har ansvar for å utforme den økonomiske strategien og bruke pengene effektivt til å gjennomføre endringer i økonomi- og regnskapsavdelingen og i selskapet som helhet. De kan prioritere planer for å forbedre virksomheten, for eksempel ved å redusere kostnader, finne bedre avtaler, optimalisere prisstrategier og identifisere effektive arbeidsmåter som kommer selskapet til gode.

En økonomidirektørs strategiske funksjoner

CFO-er har mulighet til å drive et selskap fremover, utover bare å analysere regneark og finansielle rapporter. De spiller en avgjørende rolle i å frigjøre virksomhetens fulle potensial. 

I tillegg til å overvåke den økonomiske helsen må CFO-er identifisere initiativer som virkelig skaper verdi for selskapet, omtrent som å velge ut de saftigste eplene fra en tønne. Etter hvert som CFO-rollen har utviklet seg, har CFO-er blitt premissgivere som leder arbeidet med å forbedre resultater og organisatorisk helse.

Fastsette et passende utgangspunkt

Et selskaps suksess og vekst kan bare måles nøyaktig ved å sammenligne den med et meningsfullt utgangspunkt. Det er her økonomifunksjonen kommer inn.

La oss for eksempel anta at et selskaps inntekter har økt med $20 millioner. Selv om dette kan virke som en suksess, er det bare gyldig hvis du ikke er klar over at markedet vokste i samme takt. På samme måte kan et fall i inntektene på 7 % virke som dårlige nyheter, men bare hvis du ikke visste at inntektene ville ha falt med 20 % uten selskapets samlede innsats. Det er viktig å huske på at selskapets resultater innenfor en gitt tidsramme kan påvirkes av en rekke hendelser og urelaterte aktiviteter.

Vanligvis bruker selskaper fjorårets regnskap som utgangspunkt, i stedet for å basere seg på prognoser eller budsjetter som kanskje ikke er nøyaktige. Fjorårets resultater gjenspeiler imidlertid ikke nødvendigvis virksomhetens nåværende momentum, som er det egentlige målet på selskapets resultater og kan være vanskelig å vurdere. I tillegg kan selskapets resultater neste år avhenge av bredere bransjetrender.

Som CFO må du bruke dømmekraften og erfaringen din til å avgjøre hva som skal inkluderes i virksomhetens prognoser. Dette blir utgangspunktet for å måle selskapets resultater og gir resten av teamet ditt en referanseramme for sammenligning.

Utarbeide strategier for langsiktig verdiskaping

Ledere står ofte overfor utfordringen med å prioritere initiativer som vil ha størst effekt, gitt begrenset tid og begrensede ressurser. Det er vanlig at gode ideer blir oversett mens ledere fokuserer på mindre viktige initiativer.

I et SaaS-selskap kan for eksempel de fleste ledere anta at økt salg vil løse resultatproblemene. Hvis produktet imidlertid ikke er klart ennå, kan det føre til en høyere frafallsrate. Samtidig kan de overse en betydelig økning i driftskostnadene som kunne ha hatt en positiv effekt på bunnlinjen.

La oss være ærlige: Folk kan bli revet med av forfengelighetsmåltall og uviktige mål. Hvis salgsteamet ditt sikrer mer inntekter fra et nytt produkt mye enklere enn fra et gammelt, vil de sannsynligvis velge å prioritere det nye produktet … men hvis marginene er dramatisk dårligere, trenger de noen som får dem tilbake på sporet med det som betyr noe. Rollen din utgjør en viktig forsvarslinje her: Du kan overvåke tallene for hele organisasjonen og sørge for at prosjekter ikke kutter investeringer i fremtidige resultater til fordel for dagens tall. 

I tillegg kan du se etter forbedringer som ikke gjelder kontantstrøm, men som vises i resultatregnskapet (P&L) uten å skape verdi. Omvendt kan du fremheve forbedringer i kontantstrømmen, som å redusere arbeidskapitalen, som skaper reell verdi, men som ikke påvirker resultatregnskapet. 

Husk at det å identifisere verdifulle initiativer ikke krever at du forsinker arbeidet og teller hver eneste krone. Virksomheter, særlig oppstartsbedrifter, må bevege seg raskt og prioritere å få ting gjort … Du må bare sørge for at de gjør det på en intelligent måte.

Gå foran med et godt eksempel 

CFO-ens rolle går lenger enn å forklare verdien av initiativer for ledere. Å gå foran med et godt eksempel betyr å vise den atferden du ønsker at andre skal følge. 

Det er avgjørende å sørge for at teamet ditt presterer godt internt. Når avdelingen din innoverer og arbeider mot de samme målene som resten av organisasjonen, styrker det troverdigheten og innflytelsen din.

Når du for eksempel reduserer kostnader og innfører automatisering, drar hele organisasjonen nytte av det. Ved å gjøre regnskapssystemene enklere å få tilgang til og fjerne unødvendige godkjenningsnivåer eller rapporter kan du effektivisere prosessene og bygge momentum.

I tillegg kan bedre kostnadsstyring raskt redusere kostnadene i hele organisasjonen, særlig i perioder med økonomiske begrensninger. Du kan for eksempel senke terskelen for når innkjøp krever godkjenning, avslutte firmakredittkort eller gjøre noe så enkelt som å si opp abonnementer på tjenester som ikke lenger skaper verdi for selskapet.

Som CFO kan du bidra til å håndtere motstand mot endringer i organisasjonen, takket være din praktiske kunnskap om økonomisystemer og kontroller. Du kan også bidra med et uavhengig perspektiv når et passende kontrollnivå skal fastsettes. 

Slik prioriterer du arbeidet ditt

Etter hvert som selskaper vokser, blir arbeidet ditt stadig vanskeligere. For å gjøre jobben din godt og lede selskapet gjennom utfordringer må du lage planer som hjelper deg med å håndtere vekst, samtidig som du sørger for at du bruker tid og krefter på de viktigste tingene. Her er noen måter å gjøre det på.

• For å følge med på reelle fremskritt må du velge de riktige tingene å måle. Begynn med å beskrive virksomhetens mål, og bruk deretter dette til å avgjøre hvilke måleverdier som er viktigst (disse kalles «viktige resultatindikatorer» eller KPI-er).
• Bruk data til å ta informerte beslutninger. Hvis en virksomhet for eksempel har problemer med kontantstrømmen, kan måleverdier som kontantkonverteringssyklusen og arbeidskapitalforholdet brukes som beslutningsgrunnlag for å identifisere områder som kan bidra til å øke kontantstrømmen.
• Gå gjennom virksomhetens omgivelser og ta hensyn til funnene i forretningsplanleggingen og den strategiske planleggingen. Sjekk for eksempel jevnlig teknologiske fremskritt, og vurder om nye måleverdier kan gi innsikt i resultatene og hjelpe deg med å ta bedre beslutninger.
• Det er viktig å gå gjennom hvordan du brukte tiden din, sammenlignet med det som var planlagt, på samme måte som du kan lære av en etteranalyserevisjon av en større investering eller et oppkjøp. Når du tar deg tid til å gjennomgå og forbedre arbeidet trinnvis, kan du identifisere områder som kan forbedres og styre tiden din bedre i fremtiden, samtidig som du maksimerer produktiviteten.

Dagens CFO: en rolle og et ansvar i utvikling

Toppledere, inkludert CFO-er, anerkjenner verdien finansdirektører tilfører virksomhetene sine. Når det gjelder det økonomiske området, er det bred enighet om at CFO-er ikke bare er involvert, men uunnværlige.

For de siste økonominyhetene, ressurser om regnskap og økonomi samt innsikt fra økonomiledere kan du melde deg på vårt ukentlige nyhetsbrev.