Slik blir du økonomidirektør: Veiledningen i fire trinn til drømmejobben

Rollen som økonomidirektør (CFO) er avgjørende for suksessen til et teknologiselskap i vekstfasen. Etter hvert som selskapet vokser og ekspanderer, er CFO-en ansvarlig for finansiell strategi, drift og rapportering, samt risikostyring og sikring av finansiering.

I denne artikkelen skal jeg gå gjennom ansvarsområdene til en CFO i et moderne teknologiselskap, hvor viktig rollen er, og hvilket mulig lønnsspenn en CFO-karriere kan ha. Jeg skal også se på det mest effektive ferdighetssettet, arbeidserfaringen og nettverksmulighetene du kan finne for å skyte fart i karrieren og nå toppen.

Ansvarsområder for økonomidirektøren

CFO-ens ansvarsområder i et moderne teknologiselskap er omfattende og varierte, men omfatter vanligvis finansiell planlegging og analyse, håndtering av finansiell risiko og muligheter, ledelse av finansiell rapportering og etterlevelse, tilsyn med finansielle operasjoner og utvikling av finansielle strategier som er i tråd med virksomhetens mål. La oss se nærmere på de viktigste områdene.

Det store: FP&A. Finansiell planlegging og analyse innebærer å prognostisere selskapets realistiske økonomiske resultater og utvikle budsjetter for å nå selskapets mål, noe som er lettere sagt enn gjort. I motsetning til det mange tror, er kortsiktige prognoser (1 år eller mindre) absolutt ment å være økonomisk korrekte, mens langsiktige økonomiske prognoser ikke er utformet for eller forventet å være nøyaktige; de handler snarere om å forstå og teste ulike scenarier, planlegge for vekst og beredskap og modellere andre hypotetiske situasjoner.

CFO-en forventes også å eie og håndtere finansielle risikoer og muligheter. Hvis du for eksempel er CFO i Silicon Valley Bank og har milliarder av dollar i statsobligasjoner som raskt mister verdi på grunn av inflasjon, er det ditt ansvar å utarbeide en gjennomtenkt plan for å selge disse obligasjonene uten å utløse panikk.

Når det gjelder muligheter, kan et produkt eller en tjeneste ofte optimaliseres økonomisk for å oppnå uforholdsmessig høy avkastning uten større komplikasjoner i utviklingen av produktet eller tjenesten. Eksperimentering med betalingsbetingelser på hver sin side av virksomheten kan for eksempel skape svært gunstige forbedringer i kontantstrømmen uten å endre noen sentrale elementer ved produktet.

Finansiell rapportering og etterlevelse innebærer å sikre at selskapets finansregnskaper er korrekte og i samsvar med regnskapsstandarder og regelverk; dette er et nødvendig ansvarsområde i virksomheten som CFO-en har ansvar for. CFO-en må også føre tilsyn med finansielle operasjoner, inkludert regnskap, likviditetsstyring og skattefunksjoner, for å sikre at de er effektive og velfungerende. Selv om de sannsynligvis har team og programvare som sørger for at nøyaktighet og etterlevelse opprettholdes, er de til syvende og sist ansvarlige for dette og må derfor trippelsjekke at alt er som det skal.

En av de viktigste funksjonene til en CFO, og sannsynligvis en av grunnene til at du ønsker å bli det, er rollen CFO-en har i den strategiske utviklingen av en organisasjon.

De må utvikle finansielle strategier som er i tråd med selskapets virksomhetsmål. Samtidig er de nødvendige i alle andre strategiske samtaler som et nøkternt perspektiv nummer to, der ønsket om å gå videre balanseres mot nødvendigheten av å være lønnsom. Dette innebærer å fastsette og registrere finansielle KPI-er for hver forretningsenhet, sikre samsvar mellom målene og prognostisere kostnader og lønnsomhet nøyaktig.

I tillegg samarbeider CFO-en med andre ledere i organisasjonen om strategiske beslutninger som ikke gjelder den daglige driften, og deltar i fusjoner og oppkjøp, kapitalinnhenting og aktiviteter knyttet til investorrelasjoner. Derfor må en CFO ha fremragende lederegenskaper, kommunikasjonsevner og analytiske ferdigheter for å håndtere disse ansvarsområdene på en effektiv måte.

Betydningen av en CFO-stilling

Hvorfor er ledere på C-nivå viktige i en virksomhet? CFO-en er en strategisk leder, driftsansvarlig og visjonær for virksomheten. De må forstå pulsen i organisasjonen, bidra med sin ekspertise til virksomheten og skape et mer effektivt og velfungerende finanssystem i den.

Med dette i bakhodet kan du se hvor avgjørende CFO-ens rolle er for et teknologiselskaps suksess. I teknologiverdenen, og særlig i oppstartsbedrifter, mangler mange grunnleggere og CEO-er de pragmatiske ferdighetene som forbindes med økonomisk ledelse. De er fulle av optimisme, visjoner og høye ambisjoner, men trenger noen som har god kjennskap til tallene, for å hjelpe dem med å ta effektive økonomiske beslutninger og gjøre ideene deres til virkelighet.

En kompetent CFO gir økonomisk ledelse og innsikt som bidrar til å styre selskapets strategiske beslutninger, sikrer at selskapets økonomi forvaltes effektivt og på en god måte, og bidrar til å sikre finansiering og investeringer som gjør det mulig for selskapet å vokse og ekspandere.

CFO-lønn

Lønnen til en CFO i et teknologiselskap i vekstfasen kan variere betydelig avhengig av selskapets størrelse, beliggenhet, bransje og andre faktorer. 

Generelt kan finansdirektører i teknologiselskaper enkelt tjene en sekssifret lønn, med mulighet for betydelige bonuser og eierandeler. Ifølge nyere undersøkelser ligger median grunnlønn for en finansdirektør i et teknologiselskap på rundt $260,000, med mulighet for å tjene mer basert på prestasjoner og selskapets suksess.

Forberedelser til rollen

Dette er de 5 generelle trinnene du bør gå gjennom for å kunne bli vurdert til en stilling som finansdirektør i fremtiden. Tenk over hva du allerede har fullført fra denne listen, og hvilke områder du mangler. 

Når du har identifisert manglene i CV-en din, kan du lage en handlingsplan!

1. Ta en bachelorgrad innen et relevant fagområde

La oss begynne med begynnelsen. Hvis du fortsatt er tidlig i karrieren og ikke har en profesjonell grad, har jeg dårlige nyheter: Yrket som finansdirektør er helt klart et yrke som krever at du har dette kostbare papiret vi kaller en grad (i hvert fall i ethvert etablert selskap). 

Selv om du kan lære hvordan du lykkes i enkelte andre topplederroller gjennom omfattende praktisk erfaring (det vil si å bli CEO eller COO etter å ha grunnlagt en oppstartsbedrift og gått på YouTube-handelshøyskolen), arbeider finansdirektører med komplekse funksjoner, modeller og regelverk som kan få alvorlige konsekvenser hvis de håndteres feil.

Som du kanskje har gjettet, omfatter de vanligste bachelorgradene for finansdirektører økonomi og administrasjon, bedriftsledelse, regnskap og finans.

2. Vurder en videreutdanning eller mastergrad

For å forberede deg best mulig på en rolle som finansdirektør bør du vurdere å ta videreutdanninger, for eksempel en mastergrad i bedriftsadministrasjon (MBA), statsautorisert revisor (CPA) eller autorisert finansanalytiker (CFA). Jeg har satt sammen en samling av finanssertifiseringer som kan hjelpe deg med å komme foran i bransjen, men den beste sertifiseringen for en finansdirektør vil avhenge like mye av dine personlige styrker som av hvilken type selskap du ønsker å lede.

Selv om ikke alle finansdirektører har videreutdanning, vil mange av de mest nyttige rollene før en stilling som finansdirektør (det vil si ledelseskonsulent, M&A-konsulent/-operatør, CMA osv.) først og fremst se etter kandidater som har dette ytterligere kostbare papiret.  

3. Skaff deg erfaring

Du skulle tro dette var en selvfølge, men jeg har sett flere overivrige unge kandidater forsøke å ta over som finansdirektør i oppstartsbedrifter på førsåkornstadiet, før grunnleggeren(e) møysommelig innså at regnskapet deres var blitt ødelagt av en uerfaren fagperson.

Sannsynligvis vil ikke lederne du ønsker å jobbe med ta unødvendige risikoer og vurdere personer uten omfattende erfaring allerede under beltet. Tross alt er kapital livsnerven i alle kapitalistiske organisasjoner – det er best å ikke behandle den lettvint.

Hvis du er tidlig i karrieren og mangler erfaringen som kreves for å komme inn i en beslutningstakende stilling, bør du vurdere støtterollene som underbygger disse funksjonene. Enten det er å begynne med å bygge og vedlikeholde finansielle modeller, regnskap eller presentasjoner, er det en klok beslutning å legge egoet igjen ved døren for å lære så mange funksjonelle detaljer om finansyrket som mulig. 

Hvis du får muligheten til å prøve ut noen forskjellige typer roller, er det enda bedre. Høytpresterende finansdirektører (og de med lengre fartstid) er ofte personer som har variert erfaring fra finansverdenen, både fra leder- og bidragsyterroller.

Noen av de beste områdene å se etter variert arbeid innen er:

• Investorrelasjoner
• Forretningsdrift
• Risikostyring
• Likviditetsstyring
• M&A
• Ledelsesrådgivning
• Forsyningskjede
• Inntektsstyring

Selv om det ikke finnes én enkelt måte å nå toppen innen økonomifunksjonen på, bør du se etter områder som spiller på styrkene dine. Hvis du først og fremst er introvert og foretrekker å fordype deg i regneark, bør du se etter datadrevne roller som lar deg presentere innsikt og finne muligheter i de samme regnearkene. Hvis du er mer ekstrovert og en naturlig leder, bør du begynne å forsøke å lede oppover i rollene dine og vise strategisk forståelse og en forståelse av helheten.

Til syvende og sist er sannsynligheten større for at du ender opp i en CFO-stilling jo mer erfaring du har. Dessuten er reisen like viktig som målet! Finn stillinger som utfordrer deg og stimulerer tankene dine, og vær bevisst på at du kommer til å være i disse stillingene en stund. Det finnes ingen direkte karrierevei inn i toppledelsen, så du bør følge interessene dine, utfordre deg selv og forberede deg på en lang reise.

4. Bygg nettverk

Det er avgjørende å bygge sterke forbindelser i finansbransjen gjennom nettverksbygging, og det kan hjelpe deg med å lære om nye muligheter og samarbeide med likesinnede fagfolk. I dagens svært konkurransepregede forretningsmiljø er det viktig å ha et sterkt nettverk av fagfolk som kan hjelpe deg med å utvikle karrieren og nå målene dine.

Nettverksbygging handler ikke bare om å møte mennesker og utveksle visittkort; det handler om å bygge relasjoner og etablere tillit i nettverket ditt. Det handler om å finne felles ståsted og samarbeide mot et felles mål. Hvis du bare er der for å få noe fra noen andre, blir det åpenbart, og du ender opp med å mislykkes (raskt).

Bli med i faglige foreninger og organisasjoner

En av de beste måtene å bygge et sterkt nettverk i finansbransjen på er å bli med i faglige foreninger og organisasjoner. Det finnes flere foreninger og organisasjoner innen finans, regnskap og næringsliv som håpefulle CFO-er kan bli med i, for eksempel Foreningen for finansfagfolk (AFP) eller Den nasjonale foreningen for delstatlige regnskapsnemnder (NASBA). Disse organisasjonene gir tilgang til nettverksarrangementer, jobbmuligheter og ressurser for faglig utvikling.

Ved å bli med i en faglig organisasjon kan du møte andre fagfolk innen ditt felt som deler interessene og målene dine. Du kan delta på konferanser og seminarer, delta i webinarer og nettfora og få tilgang til verdifulle ressurser som bransjerapporter, fagartikler og forskningsstudier.

Lurer du på hva du skal snakke om? Vurder å lese noen av de beste bøkene for CFO-er. Sjansen er stor for at andre medlemmer har lest, eller ønsker å lese, bøkene på denne listen, noe som gir dere et felles utgangspunkt å knytte bånd over (samtidig som du viser en ekte interesse for økonomifunksjonen).

Delta på konferanser og nettverksarrangementer

Ved å delta på arrangementer i finansbransjen og regnskapskonferanser får du muligheten til å møte andre finansfagfolk, lære om nye trender og komme i kontakt med potensielle arbeidsgivere eller samarbeidspartnere. Disse arrangementene er en flott måte å holde seg oppdatert på den nyeste utviklingen i finansverdenen og lære om nye produkter og tjenester som kan hjelpe deg i karrieren.

Her er en liste over amerikanske finanskonferanser som CFO-er (både nåværende og håpefulle) bør vurdere å delta på i 2026.

På disse arrangementene kan du også delta i paneldiskusjoner og workshops, der du kan lære av bransjeeksperter og dele dine egne innsikter og erfaringer. Hvis du ønsker noe mer intimt, kan du også delta på nettverksarrangementer som cocktailfester og middager, der du kan møte andre fagfolk i mer avslappede omgivelser.

Bygg et sterkt faglig nettverk

I tillegg til arrangementer og foreninger kan det å opprettholde et sterkt faglig nettverk gjennom sosiale medier og faglige forbindelser med andre konsulenter og bransjeeksperter gi tilgang til verdifulle ressurser og anbefalinger.

Sosiale medieplattformer som LinkedIn og Twitter kan være effektive verktøy for å bygge og vedlikeholde det faglige nettverket ditt. Nå, mer enn noen gang, kan folk skyte fart i karrieren og bli verdenskjente eksperter ved å dele innsikter og informasjon i nyhetsbrev eller gratis på sosiale medier. Ta CJ Gustafson, forfatteren av For det meste nøkkeltall, som eksempel: Ved å skrive et nyhetsbrev om økonomiske konsepter innen teknologi sikret CJ seg en stilling som CFO i et teknologiselskap i serie B – samtidig som han bygget opp en egen målgruppe og skaffet seg en diversifisert inntektskilde. Han kunne dele innsiktene sine, distribuere dem på sosiale medier og opparbeide seg et rykte som opinionsleder og ekspert innen finans.

Skap innhold, skap etterspørsel etter ekspertisen din, og imøtekom deretter denne etterspørselen.

Faglige forbindelser med andre konsulenter og bransjeeksperter kan også gi muligheter for samarbeid og kunnskapsdeling. Hvis du er ekspert på regnskap, men ikke har de beste forutsetningene for å utarbeide finansielle modeller, bør du vurdere å finne en ekspert på finansiell modellering som du kan samarbeide med. Lær av dem og del det du kan, slik at dere oppnår et bedre sluttprodukt. Dette er tross alt den ultimate formen for nettverksbygging: å vise frem funksjonell ekspertise og bli kjent for den, samtidig som du lærer nye ferdigheter av andre.

Viktige ferdigheter for CFO-er

Noen ferdigheter forventer du: økonomistyring, kjennskap til regnskapsprinsipper og ekspertise innen strategisk planlegging. Andre tar du kanskje for gitt: lederegenskaper, ferdigheter innen personalledelse, kommunikasjon og samarbeid.

Kort sagt: For å bli en vellykket og allsidig finansdirektør må du ha og demonstrere en rekke ferdigheter – enten gjennom anbefalinger fra respekterte bransjeledere, tydelige eksempler på arbeidet ditt i offentligheten eller erklæringer på CV-en din. Se nærmere på min grundige gjennomgang av de viktigste ferdighetene for nåværende og kommende finansdirektører for mer informasjon.

Fordeler ved å bli finansdirektør

Avhengig av hva som driver deg, vil den viktigste fordelen variere. Hvis du bryr deg om prestisje eller en (svært) komfortabel inntekt, kommer du til å sette pris på tittelen og godtgjørelsen. 

Hvis du er mer formålsdrevet, vil du kanskje sette pris på at du kan hjelpe gode organisasjoner med å lykkes ved å kjenne tallene deres. 

Hvis du er en problemløser, kommer du til å drømme om muligheten til å utforme strategier og gjennomføre dem sammen med andre fagfolk på toppen av sitt felt.

Uansett hva grunnen din er, er det å bli finansdirektør ikke for sarte sjeler; tittelen innebærer lange arbeidsdager, høyt stressnivå, konkurrerende prioriteringer, krevende ansvarsområder og mer. Som finansdirektør er du på et vis forbannet: Du kan ikke «slutte å se tallene». Ved å kjenne virksomhetens økonomiske situasjon inngående og være fortrolig med den, bærer mange finansdirektører virksomhetens økonomiske stress på sine skuldre til enhver tid.

Kort sagt: Lær deg å meditere.

På tide å handle

Å bli finansdirektør i et teknologiselskap i vekstfasen er en svært ettertraktet stilling, med betydelig ansvar og stort potensial for godtgjørelse. Det krever imidlertid en kombinasjon av utdanning, arbeidserfaring, tekniske ferdigheter og mellommenneskelige ferdigheter, samt nettverksbygging. Ved å forstå de nødvendige stegene for å bli finansdirektør og utvikle de riktige ferdighetene og erfaringen, kan du legge grunnlaget for å lykkes i denne kritiske rollen.

Nå som du har et generelt bilde av hva du må gjøre, bør du lage en plan – hvis du er godt etablert i karrieren og vurderer de siste tingene du trenger for å bli finansdirektør, bør du ha en kort liste over ting du må planlegge for. Hvis du fortsatt er tidlig i karrieren, kan du legge en overordnet plan for karrieren din.

Uansett hvor du befinner deg, må du også huske å gi rom for fleksibilitet. Disse tingene skjer sjelden, om noen gang, nøyaktig slik vi planlegger, så spenn deg fast, abonner på The CFO Club og nyt reisen mot toppen.

Hold driften lønnsom (og husk å komme tilbake),

Simon