Cyborg-økonomidirektør: Hvorfor økonomiledere skal udvikle sig eller blive hægtet af

Sidste års teknologiske fremskridt efterlod ikke CFO'er med mange valgmuligheder: Bliv en cyborg, eller mød en skæbne værre end døden — mellemledelse resten af livet.

Forvandlingen af CFO-rollen var allerede i gang, men med den enorme pengestrøm ind i AI-virksomheder er vi nået op i et rasende tempo. For alle, der sidder i (eller håber på at indtage) CFO-stolen, handler det om at udvikle sig eller dø. 

For at forblive relevant skal du blive en delvist (u)mand og delvist maskine ved at omfavne finansiel teknologi som en forlængelse af dig selv. Du skal være: 

• lige så fortrolig med data som med ord; 
• i stand til at overvåge nøgletal døgnet rundt;
• næsten umenneskelig i din reaktionstid. 

Du kan ikke længere bare stole på dine menneskelige evner. Du skal blive en cyborg.

Hvor traditionelle CFO-kompetencer kommer til kort

Traditionelle økonomiske kompetencer er (selvfølgelig) nødvendige, men de adskiller dig ikke længere fra mængden. Med værktøjer, der kan udføre 80 % af talbehandlingen for dig, er CFO'en blevet en central strateg (og en oplagt kandidat til den næste CEO). Din opgave er at forstå, hvad tallene betyder, og hvordan du kan bruge dem.

Handelsskoler er forældede med gammeldags måder at gøre tingene på. De er netop skabt for at lære dig, hvordan du får succes som funktionær, men de får dig ikke ind i virksomhedens øverste ledelse. Jeg kan stadig huske, hvor nytteløse mine universitetskurser var for bare 5 år siden — vi skulle memorere formater for regnskaber og regnskabsregler, som om vi levede i papirbogføringens tidsalder. Når handelsskoler fokuserer på udenadslære i stedet for praktiske færdigheder som datafortolkning, forbereder de de studerende på at blive medarbejdere, ikke ledere.

Sidepanel

Det fik mig til at tænke på et kursus i ledelsesinformationssystemer, jeg tog på universitetet. I stedet for at lære os, hvordan man implementerer, tester eller endda bruger systemer, testede det vores evne til at memorere akronymer som ERP og CRM. Puha.

Traditionel økonomiuddannelse — det, der stadig undervises i på de fleste videregående uddannelser — fokuserer på regnskab, økonomisk rapportering, budgettering og overholdelse af regler. Selvom disse funktioner er nødvendige, kan du betale for et abonnement på regnskabssoftware eller software til økonomisk rapportering i stedet for en løn på ledelsesniveau for at få dem udført.

Hvis du vil arbejde dig opad, skal du være ekspert i dataanalyse, strategisk beslutningstagning, digital transformation og prædiktiv modellering: med større fokus på fremtiden og anvendelsen af data end på indsamlingen af dem.

CFO'ens nye mandat: Bliv herre over data

Hvis du stræber efter at blive CFO, er du sandsynligvis en talfokuseret nørd (det er ikke en fornærmelse; det er jeg også). Det er fantastisk, så længe du fokuserer på kongen i den digitalt orienterede forretningsverden: data.

Førende virksomheder udnytter avanceret analyse til at forudsige kundeadfærd og optimere ressourceallokeringen. Det var tidligere forbeholdt verdens største virksomheder — som Apple og Microsoft — men teknologiske fremskridt gør det tilgængeligt for alle typer virksomheder. Du har mulighed for at:

1. Lære systemerne at kende.
2. Fortolke data korrekt.
3. Styre virksomheden.

Denne datadrevne beslutningstagning muliggør et skifte fra reaktiv til proaktiv ledelse. Den forvandler den økonomiske planlægnings rolle fra et karakterblad til et vejkort.

Forandringen sker hurtigt, og de, der ikke kan tale datasprog, risikerer at blive ladt tilbage. En rapport fra Oracle viste, at virksomheder blev bekymrede over deres teknologiforbrug og ønskede at optimere deres investeringer. Den ansvarlige? CFO'en.

Selvom ny teknologi betyder, at du ikke kan indtage en plads i den øverste ledelse på baggrund af gammeldags viden, skaber den også en mulighed. Lær at tale robotsprog — og kommunikere resultater til almindelige mennesker — så er du, min ven, godt på vej mod hjørnekontoret.

Nogle praktiske råd:

Måske er “lær at tale robotsprog” ikke helt handlingsanvisende, så lad mig være mere hjælpsom. Jeg interviewer mange CFO'er i forbindelse med mit arbejde, og dette er de gennemgående temaer i deres råd:

1. Få praktisk erfaring med analyseværktøjer: Gør dig fortrolig med Tableau, Power BI eller Python til avanceret dataanalyse. Det lyder skræmmende. Det er det ikke.
2. Deltag i strategiske projekter: Meld dig frivilligt til initiativer, der kræver dataanalyse i forbindelse med strategiske beslutninger, såsom markedsudvidelse eller udvikling af nye produkter. Du kan godt vente med at se næste sæson af House of the Dragon.
3. Søg en teknologisk stærk mentor: Find en mentor med et solidt kendskab til dataanalyse, som kan guide dig gennem nuancerne i at integrere teknologi i den økonomiske planlægning. Jeg sender bare direkte beskeder til folk på LinkedIn, og de svarer. Prøv det.

AI's indvirkning på traditionelle økonomifunktioner

Automatisering er på vej efter rutineopgaver inden for økonomi, og det er fantastisk. Grundlæggende funktioner som dataindtastning, afstemning og revision kan nu håndteres af AI. Ifølge en rapport fra Deloitte fra 2021 er op til 30% af økonomiopgaverne oplagte kandidater til automatisering. Forestil dig, hvor meget den procentdel er steget i løbet af de seneste to år.

Det er en velkommen forandring, når man tænker på, at de fleste CFO'er mener, at de er tvunget til at udføre mere intensivt dagligt arbejde end resten af den øverste ledelse. AI vil gøre det muligt for CFO'er at fokusere på de aktiviteter, der virkelig flytter noget — men disse data afslører også en mørk side. CFO'er føler sig allerede overbebyrdede, samtidig med at opdateret teknologi får mere arbejde til at blive læsset over på dem , fordi organisationerne ønsker, at de skal være strategiske partnere. Hvis du vil beskytte dig selv mod den uundgåelige udbrændthed, som følger med den slags rolle, skal du være den, der automatiserer tingene. Du skal vide, hvordan man gør det, hvilke systemer der er bedst, og hvordan man får dem til at fungere sammen.

Det er ikke noget, man bare sætter op og glemmer. Behandl AI som et juniormedlem af teamet — ganske vist et specialiseret et, men stadig junior. Kontrollér arbejdet, og sørg for, at tallene giver mening. Næsten 40% af CFO'er har ikke fuld tillid til deres organisations økonomiske data, og denne årvågenhed er værdifuld. Bekymringer om datakvalitet og AI's manglende evne til at fortolke nuancerede forretningsscenarier betyder, at kritisk kontrol er vigtigere end nogensinde i en verden, hvor dit team består mere af robotter end mennesker.

Som den ansvarlige cyborg skal du føre tilsyn med AI-processer, validere dataindsigter og anvende den form for dømmekraft og intuition, som maskiner ikke kan efterligne. Nå, ikke endnu i hvert fald.

Sådan driver moderne CFO'er forretningsstrategien

Dagens CFO kan ikke bare være en talnørd. CFO'en er strategen, navigatøren og nogle gange endda den reelt fungerende COO.

Moderne CFO'er skal forstå hele virksomheden og arbejde på tværs af afdelinger. De samarbejder med marketing om at optimere budgetter, arbejder sammen med HR om bæredygtige aflønningsstrategier og samarbejder med driften om at strømline processer. De skal fokusere på at træffe datadrevne beslutninger, der påvirker hele virksomheden.

Opbygning af kompetencer for at være på forkant

At blive strategisk CFO er ikke en lige linje; det er en livslang rejse med opbygning af kompetencer, læring og tilpasning. Engagér dig i de rigtige projekter sammen med de rigtige teams. Vurdér, hvilke initiativer der vil gøre en reel forskel. Undgå at sidde fast i traditionelle økonomifunktioner under gammeldags ledelse. Det bliver ikke nemt, men hvis du vil have det nemt, er C-suiten ikke det rigtige mål.

Kompetencer inden for dataanalyse, business intelligence og strategisk planlægning vil adskille dig i et felt, hvor alle bør være gode til økonomi.

Sådan bliver du en konkurrencedygtig CFO:

1. Tag onlinekurser: Sæt tid af til personlig udvikling (og gør det faktisk). Det er meget aktuelt at lære om AI og maskinlæring lige nu — hvis du er klar til C-suiten, så fokusér på dette område og på, hvordan det kan hjælpe dig med at skabe en uforholdsmæssigt stor effekt.
2. Læs ud over økonomi: Bøger som Bredde af David Epstein og At tænke, hurtigt og langsomt af Daniel Kahneman giver indsigt i beslutningstagning, der rækker ud over traditionel økonomi. Hvis du skal hjælpe med at styre virksomheden, kan du ikke udelukkende fokusere på tallene.
3. Skab et netværk med teknologikyndige fagfolk: Deltag i branchekonferencer, og bliv medlem af økonomiorganisationer for at høre, hvad andre talfokuserede nørder siger. Ekstra point, hvis du kan komme i rum med andre CFO'er i den branche, du ønsker at arbejde i; deres fokus og frustrationer bør guide din læring og udvikling.

For at parafrasere Global Finance følger de mest succesfulde CFO'er ikke bare med i tendenserne; de foregriber dem. Placér dig selv i en position, hvor du kan foregribe dem.

Arbejdsgiverens rolle

Hvis du, kære læser, faktisk er derude og forsøger at tiltrække denne slags CFO, så lyt godt efter.

Virksomhedsejere spiller en afgørende rolle i at bygge bro over kompetencegabet inden for økonomi. Vurdér dit nuværende økonomiteam og dets mangler. Begynd at udvikle teamet internt:

• Giv løbende muligheder for læring inden for deres svageste områder.
• Skab adgang til mentorer gennem dine netværksgrupper.
• Tilskynd dit yngre økonomipersonale til at tænke ud af boksen og arbejde på flere samarbejdsprojekter.

Du har større sandsynlighed for at opnå vækst og lønsomhed med en dygtig cyborg ved din side, men de opstår ikke ud af den blå luft. Investér i dine medarbejdere, og skab initiativer inden for digital transformation, og læg derefter mærke til, hvem der træder frem. Sats endnu mere på disse personer.

At opbygge en datadrevet kultur handler om mere end at tage nye værktøjer i brug; det kræver et skift i tankegang. Den eneste måde at tiltrække (og fastholde) en cyborg på er ved at fremme nysgerrighed og kontinuerlig læring og — for alles skyld — blive fortrolig med at integrere dataanalyse i beslutningstagningen.

Udvikl dig eller… gå på pension, tænker jeg

Moderne værktøjer ændrer spillet. Endelig. Som CFO er du ikke længere henvist til baglokalet, hvor du er tvunget til at tælle småpenge, mens de andre ledere træffer beslutningerne. Nu er det din tur til at få en plads ved bordet. Vil du tage den?

Tilmeld dig vores gratis nyhedsbrev med ekspertråd, vejledninger og indsigt i finansiel teknologi, som kan hjælpe dig med at blive den beslutningstager, du var bestemt til at være.