Cyborg-økonomidirektør: Hvorfor økonomiledere må utvikle seg eller bli hengende etter

Fjorårets teknologiske fremskritt ga ikke finansdirektører mye valg: Bli en cyborg eller møt en skjebne verre enn døden — mellomledelse på livstid.

Forvandlingen av CFO-rollen var allerede i gang, men med pengestrømmen som har flommet inn i AI-selskaper, har vi nådd en halsbrekkende hastighet. For alle som sitter i (eller håper å få) CFO-stolen, handler det om å utvikle seg eller dø. 

For å holde deg relevant må du bli delvis (hu)menneske og delvis maskin, og omfavne finansteknologi som en forlengelse av deg selv. Du må være: 

• like datakyndig som du er språklig; 
• i stand til å overvåke nøkkeltall døgnet rundt;
• nesten umenneskelig rask i responsen. 

Du kan ikke lenger bare stole på dine menneskelige evner. Du må bli en cyborg.

Der det tradisjonelle ferdighetssettet til en CFO kommer til kort

Tradisjonelle økonomiske ferdigheter er (åpenbart) nødvendige, men de skiller deg ikke lenger ut. Med verktøy som kan gjøre 80 % av tallknusingen for deg, har CFO-en blitt en viktig strateg (og et opplagt valg som neste CEO). Jobben din er å forstå hva tallene betyr, og hvordan du skal bruke dem.

Handelshøyskoler er utdaterte, med gammeldagse måter å gjøre ting på. De er selve institusjonene som skal lære deg hvordan du lykkes som kontorarbeider, men de kommer ikke til å få deg inn i toppledelsen. Jeg husker fortsatt hvor meningsløse universitetskursene mine var for bare 5 år siden — vi pugget oppsett for regnskapsoppstillinger og regnskapsregler som om dette var papirbilagenes tidsalder. Når handelshøyskoler fokuserer på utenatlæring i stedet for praktiske ferdigheter som datatolkning, forbereder de studentene på å bli ansatte, ikke ledere.

Sidefelt

Da jeg skrev dette, ble jeg minnet på et kurs i styringsinformasjonssystemer som jeg tok på universitetet. I stedet for å lære oss hvordan vi skulle implementere, teste eller til og med bruke systemer, testet det evnen vår til å pugge akronymer som ERP og CRM. Hjelp.

Tradisjonell økonomiutdanning — det som fortsatt undervises ved de fleste høyere utdanningsinstitusjoner — fokuserer på regnskap, finansiell rapportering, budsjettering og etterlevelse. Selv om disse funksjonene er nødvendige, kan du betale for et abonnement på regnskapsprogramvare eller programvare for finansiell rapportering i stedet for en topplønn til en CFO for å få dem utført.

Hvis du vil jobbe deg oppover, må du være en mester i dataanalyse, strategisk beslutningstaking, digital transformasjon og prediktiv modellering: med større fokus på fremtiden og bruken av data enn på innsamlingen av den.

CFO-ens nye mandat: Bli mester på data

Hvis du ønsker å bli CFO, er du sannsynligvis en tallfokusert nerd (ikke en fornærmelse; jeg er en selv). Dette er flott, så lenge du fokuserer på kongen i den digitaliserte forretningsverdenen: data.

De beste selskapene bruker avansert analyse til å forutsi kundeatferd og optimalisere ressursfordelingen. Dette var tidligere forbeholdt de største aktørene i verden — som Apple og Microsoft — men teknologiske fremskritt gjør det tilgjengelig for alle typer selskaper. Du har en mulighet til å:

1. Lære systemene.
2. Tolke data korrekt.
3. Styre virksomheten.

Denne datadrevne beslutningstakingen gjør det mulig å gå fra reaktiv til proaktiv ledelse. Den forvandler rollen til økonomisk planlegging fra et karakterkort til et veikart.

Skiftet skjer raskt, og de som ikke klarer å snakke dataspråket, risikerer å bli hengende etter. En rapport fra Oracle viste at selskaper begynte å bli urolige over teknologikostnadene sine og ønsket å optimalisere investeringene. Personen som er ansvarlig? CFO-en.

Selv om ny teknologi betyr at du ikke kan tre inn i toppledelsen basert på gammeldags kunnskap, skaper den også en mulighet. Lær deg å snakke robot — og kommunisere funn til folk flest — så er du, min venn, godt på vei mot det hjørnekontoret.

Noen praktiske råd:

Kanskje «lær deg å snakke robot» ikke er så handlingsrettet, så la meg være mer hjelpsom. Jeg intervjuer mange CFO-er i jobben min, og dette er de gjennomgående temaene i rådene deres:

1. Få praktisk erfaring med analyseverktøy: Gjør deg kjent med Tableau, Power BI eller Python for avansert dataanalyse. Høres skremmende ut. Det er det ikke.
2. Delta i strategiske prosjekter: Meld deg frivillig til initiativer som krever dataanalyse for strategiske beslutninger, som markedsutvidelse eller utvikling av nye produkter. Det kan vente å se neste sesong av House of the Dragon.
3. Søk en teknologikyndig mentor: Finn en mentor med god forståelse av dataanalyse som kan veilede deg gjennom detaljene ved å integrere teknologi i økonomisk planlegging. Jeg sender bare direktemeldinger til folk på LinkedIn, og de svarer. Prøv det.

Slik påvirker kunstig intelligens tradisjonelle økonomistillinger

Automatisering kommer til å ta over rutineoppgaver innen økonomi, og det er fantastisk. Grunnleggende funksjoner som dataregistrering, avstemming og revisjon kan nå håndteres av kunstig intelligens. Ifølge en rapport fra Deloitte fra 2021 er opptil 30% av økonomioppgavene svært aktuelle for automatisering. Tenk på hvor mye denne prosentandelen har økt de siste to årene.

Dette er en velkommen endring, med tanke på at de fleste CFO-er mener at de tvinges til å utføre mer intensivt daglig arbeid enn resten av toppledelsen. Kunstig intelligens vil gjøre det mulig for CFO-er å fokusere på aktivitetene som virkelig flytter nålen — men disse dataene viser også en mørk side. CFO-er føler seg allerede overarbeidet, samtidig som oppdatert teknologi fører til at mer arbeid veltes over på dem når organisasjoner ønsker at de skal være strategiske partnere. For å spare deg selv for den uunngåelige utbrentheten i en slik rolle, må du være den som automatiserer ting. Du må vite hvordan du gjør det, hvilke systemer som er best, og hvordan du får dem til å fungere sammen.

Dette er ikke noe du setter opp og så glemmer. Behandle kunstig intelligens som et juniormedlem av teamet — et spesialisert et, riktignok, men fortsatt junior. Kontroller arbeidet og sørg for at tallene gir mening. Nesten 40% av CFO-ene stoler ikke fullt ut på organisasjonens økonomiske data, og denne årvåkenheten er verdifull. Bekymringer rundt datakvalitet og kunstig intelligens’ manglende evne til å tolke nyanserte forretningssituasjoner betyr at kritisk oppfølging er viktigere enn noen gang i en verden der teamet ditt består mer av roboter enn mennesker.

Som kyborgen med ansvaret skal du føre tilsyn med prosesser basert på kunstig intelligens, validere datainnsikter og bruke den typen dømmekraft og intuisjon som maskiner ikke kan gjenskape. Vel, ikke ennå, i alle fall.

Slik driver moderne CFO-er forretningsstrategien

Dagens CFO kan ikke bare være en tallknuser. Vedkommende er strategen, navigatøren og noen ganger til og med den reelle driftsdirektøren.

Moderne CFO-er må forstå hele virksomheten og samarbeide på tvers av avdelinger. De samarbeider med markedsavdelingen for å optimalisere budsjetter, slår seg sammen med HR for bærekraftige lønnsstrategier og samarbeider med driftsavdelingen for å effektivisere prosesser. De må være fokusert på å ta datadrevne beslutninger som påvirker hele selskapet.

Bygg ferdigheter for å ligge foran

Å bli en strategisk CFO er ikke en rett linje; det er en livslang reise med utvikling av ferdigheter, læring og tilpasning. Engasjer deg i de riktige prosjektene, med de riktige teamene. Finn ut hvilke initiativer som vil ha en reell effekt. Unngå å bli sittende fast i tradisjonelle økonom roller under gammeldags ledelse. Det blir ikke enkelt, men hvis du ønsker noe enkelt, er C-suiten ikke det riktige målet.

Kompetanse innen dataanalyse, forretningsinnsikt og strategisk planlegging vil skille deg ut på et felt der alle bør være flinke innen økonomi.

Slik blir du en konkurransedyktig CFO:

1. Ta nettkurs: Sett av tid til personlig utvikling (og gjør det faktisk). Det er svært aktuelt å lære om kunstig intelligens og maskinlæring akkurat nå — hvis du er klar for C-suiten, bør du fokusere på dette området og på hvordan det kan hjelpe deg med å skape en uforholdsmessig stor effekt.
2. Les utenfor økonomifaget: Bøker som Bredde av David Epstein og Tenke, fort og langsomt av Daniel Kahneman gir innsikt i beslutningstaking utover tradisjonell økonomi. Hvis du skal bidra til å styre virksomheten, kan du ikke fokusere utelukkende på tallene.
3. Bygg nettverk med teknologikyndige fagfolk: Delta på bransjekonferanser og bli med i økonomiorganisasjoner for å høre hva andre tallfokuserte nerder sier. Ekstrapoeng hvis du får muligheten til å være i rommet sammen med andre CFO-er i bransjen du ønsker å jobbe i; deres fokusområder og frustrasjoner bør styre læringen og utviklingen din.

For å parafrasere Global Finance holder ikke de mest suksessrike CFO-ene bare tritt med trendene; de forutser dem. Plasser deg selv i en posisjon der du kan forutse dem.

Arbeidsgiverens rolle

Hvis du, kjære leser, faktisk prøver å tiltrekke deg denne typen CFO, bør du følge med.

Bedriftseiere har en avgjørende rolle i å bygge bro over kompetansegapet innen økonomi. Vurder det nåværende økonomiteamet ditt og manglene deres. Begynn å utvikle dem internt:

• Tilby kontinuerlige læringsmuligheter innen områdene der de er svakest.
• Skap tilgang til mentorer gjennom nettverksgruppene dine.
• Oppmuntre yngre medarbeidere innen økonomi til å tenke utenfor boksen og jobbe med mer samarbeidsorienterte prosjekter.

Det er mer sannsynlig at du oppnår vekst og lønnsomhet med en dyktig cyborg ved din side, men de oppstår ikke av seg selv. Invester i menneskene dine og opprett initiativer for digital transformasjon, og legg deretter merke til hvem som tar ansvar. Sats enda mer på disse personene.

Å bygge en datadrevet kultur innebærer mer enn å ta i bruk nye verktøy; det krever et holdningsskifte. Den eneste måten å tiltrekke seg (og beholde) en cyborg på er å oppmuntre til nysgjerrighet og kontinuerlig læring, og — for alles skyld — bli komfortabel med å integrere dataanalyse i beslutningstakingen.

Utvikle deg eller … gå av med pensjon, antar jeg

Moderne verktøy endrer spillet. Endelig. Som CFO er du ikke lenger henvist til bakrommet, tvunget til å telle småpenger mens de andre lederne tar avgjørelsene. Nå er det din tur til å få en plass ved bordet. Vil du ta den?

Abonner på vårt gratis nyhetsbrev for ekspertråd, veiledninger og innsikt innen finansteknologi som kan hjelpe deg med å bli den beslutningstakeren du var ment å være.