¿Qué hace realmente un director financiero de tecnología?

El papel del director financiero durante los últimos 10 años no ha tenido nada de estancado.

Por supuesto, las tareas clásicas de planificación financiera, gestión de informes financieros y garantía del cumplimiento normativo siguen estando presentes. Pero eso es como que te sirvan la cena en un plato: algo tan normal que resultaría extraño que faltara. 

Hoy en día, en la era de los datos financieros, el director financiero debe tomar decisiones estratégicas basadas en datos que determinen el rumbo de la empresa.

Pero hay más de lo que parece.

Descripción general del papel del director financiero

El rápido avance de la tecnología y la ampliación de responsabilidades que este conlleva implican que los directores financieros deben estar preparados para aceptar el cambio. Por ejemplo, debes prepararte a ti mismo y a tu equipo para nuevas exigencias, como digitalizar funciones empresariales cotidianas cruciales y gestionar la ciberseguridad, además de las tareas financieras tradicionales.

La mayoría de los directores financieros sabe que ya no basta con centrarse únicamente en las operaciones financieras. En su lugar, como director financiero tecnológico, es esencial diversificar tus habilidades más allá de las finanzas, asumir un papel de liderazgo más sólido y reconsiderar tus estrategias para afrontar los desafíos externos e identificar nuevas oportunidades de inversión. Por ejemplo, algunas áreas a las que podrías dedicar esfuerzos que van más allá de las finanzas son el liderazgo estratégico, el desarrollo de sólidas habilidades de comunicación, las habilidades de liderazgo, la transformación organizativa y la gestión del rendimiento.

Funciones financieras del director financiero

Las responsabilidades del director financiero son dobles: en primer lugar, es el maestro de la gestión financiera, dirigiendo con destreza al equipo financiero y a los profesionales de la contabilidad que mantienen en funcionamiento las operaciones de la empresa.

En segundo lugar, es la mano derecha del director ejecutivo (CEO) y un asesor estratégico para el resto de la alta dirección, como el director de operaciones (COO) y el director de tecnología (CTO).

A continuación se presentan algunas de las funciones principales que conforman la descripción básica del puesto de director financiero.

Contabilidad e informes financieros

En el centro de la salud financiera de una empresa encontrarás una colección de informes: balances, estados de pérdidas y ganancias (P&L) y estados de flujo de efectivo.

Estos documentos ofrecen una imagen clara de la situación fiscal de la empresa a todos los socios comerciales y demás partes interesadas clave. Tanto si eres un director financiero nuevo como si es tu centésima vez en el puesto, debes asegurarte de que estos estados sean precisos, completos y cumplan los Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (GAAP). 

Aunque las empresas privadas solo están obligadas a presentar informes financieros ante la SEC si tienen activos por valor de 10 millones de dólares o más y 500 accionistas o más, muchas empresas optan por elaborar estos estados de todos modos. Lo hacen para que la información esté disponible en caso de que la empresa decida solicitar un préstamo bancario, capital riesgo u otras formas de financiación.

Presupuestación y previsión financiera 

Los directores financieros no solo son responsables de informar sobre acontecimientos pasados. También predicen resultados futuros mediante la elaboración de previsiones financieras. Estas previsiones se basan en el rendimiento histórico de la empresa, así como en factores internos y externos que podrían afectar a los ingresos y los gastos. El director financiero consolida las previsiones de todos los departamentos para crear proyecciones de beneficios destinadas al director ejecutivo y a los accionistas.

Estos son algunos factores clave que recaen sobre el director financiero.

Factores internos: incluyen aspectos como las tendencias de ventas, el coste de la mano de obra y los gastos de recursos humanos. En otras palabras, lo que sucede dentro de tu empresa.

Factores externos: incluyen aspectos como el coste de oportunidad de tu capital, los cambios en la demanda del mercado, los competidores emergentes y el avance constante de la tecnología.

Catalizador del crecimiento empresarial

Los directores financieros son responsables de elaborar la estrategia financiera y utilizar eficazmente los recursos para introducir cambios en el departamento de finanzas y contabilidad y en la empresa en su conjunto. Pueden priorizar planes de mejora empresarial, como reducir costes, encontrar mejores acuerdos, optimizar las estrategias de precios e identificar formas eficientes de operar que beneficien a la empresa.

Funciones estratégicas de un director financiero

Los directores financieros tienen la capacidad de impulsar una empresa más allá del simple análisis de hojas de cálculo e informes financieros. Desempeñan un papel fundamental a la hora de desbloquear todo el potencial de una empresa. 

Además de supervisar la salud financiera, los directores financieros deben identificar iniciativas que realmente aporten valor a la empresa, como si seleccionaran las manzanas más jugosas de un barril. A medida que el papel del director financiero ha evolucionado con el tiempo, se han convertido en referentes del ritmo, liderando los esfuerzos para mejorar el rendimiento y la salud de la organización.

Establecer una referencia adecuada

El éxito y el crecimiento de una empresa solo pueden medirse con precisión comparándolos con un punto de partida significativo. Aquí es donde entra en juego la función financiera.

Por ejemplo, supongamos que los beneficios de una empresa han aumentado en 20 millones de dólares. Aunque esto pueda parecer un éxito, solo lo será si no se tiene en cuenta que el mercado creció al mismo ritmo. Del mismo modo, una caída del 7 % en los beneficios puede parecer una mala noticia, pero solo si se desconoce que, sin los esfuerzos conjuntos de la empresa, los beneficios habrían caído un 20 %. Es importante tener presente que el rendimiento de una empresa durante un periodo determinado puede verse afectado por diversos acontecimientos y actividades no relacionadas.

Por lo general, las empresas utilizan los datos financieros del año anterior como punto de partida, en lugar de basarse en predicciones o presupuestos que pueden no ser precisos. Sin embargo, el rendimiento del año pasado puede no reflejar el impulso actual del negocio, que es la verdadera medida del rendimiento de la empresa y puede ser difícil de evaluar. Además, el rendimiento de la empresa el próximo año puede depender de tendencias más amplias del sector.

Como director financiero, debes utilizar tu criterio y experiencia para decidir qué incluir en las proyecciones de tu empresa. Esto se convierte en el punto de partida para medir el rendimiento de la empresa y proporciona al resto de tu equipo un contexto de referencia.

Crear estrategias de valor a largo plazo

Los responsables de la gestión se enfrentan con frecuencia al reto de priorizar las iniciativas que tendrán el mayor impacto, debido a que disponen de tiempo y recursos limitados. Es habitual que se pasen por alto buenas ideas mientras se centran en iniciativas menos importantes.

Por ejemplo, en una empresa de SaaS, la mayoría de los responsables de la gestión puede suponer que aumentar las ventas resolverá sus problemas de rendimiento. Sin embargo, si el producto aún no está listo, esto podría provocar una mayor tasa de abandono. Mientras tanto, podrían pasar por alto un aumento significativo de los costes operativos que podría tener un efecto positivo en el resultado final.

Seamos sinceros: las personas pueden dejarse llevar por métricas vanidosas y objetivos poco importantes. Si tu equipo de ventas consigue cerrar más ingresos con un producto nuevo mucho más fácilmente que con uno antiguo, probablemente dará prioridad al producto nuevo… pero si los márgenes son considerablemente peores, necesitará que alguien le ayude a volver a centrarse en lo que importa. Tu función constituye una línea de defensa importante en este sentido: puedes supervisar las cifras de toda la organización y asegurarte de que los proyectos no recorten las inversiones en el rendimiento futuro en favor de las cifras actuales. 

Además, puedes comprobar si existen mejoras no monetarias que aparecen en la cuenta de pérdidas y ganancias (P&L), pero que no crean valor. Por el contrario, puedes destacar mejoras de efectivo, como la reducción del capital circulante, que aportan un valor real, pero no afectan a la cuenta de pérdidas y ganancias. 

Ten en cuenta que identificar iniciativas valiosas no significa que tengas que paralizar las cosas y contar hasta el último céntimo. Las empresas, especialmente las empresas emergentes, necesitan moverse con rapidez y priorizar la ejecución… Solo tienes que asegurarte de que lo hacen de forma inteligente.

Liderar con el ejemplo 

El papel del director financiero va más allá de explicar a los responsables de la gestión el valor de las iniciativas. Liderar con el ejemplo significa mostrar el comportamiento que quieres que sigan los demás. 

Es fundamental asegurarte de que tu equipo tenga un buen rendimiento interno. Cuando tu departamento innova y persigue los mismos objetivos que el resto de la organización, esto refuerza tu credibilidad e influencia.

Por ejemplo, cuando reduces costes e implementas la automatización, toda la organización se beneficia. Al facilitar el acceso a los sistemas contables y eliminar capas innecesarias de aprobaciones o informes, puedes agilizar los procesos y generar impulso.

Además, aplicar una gestión más sólida del gasto puede reducir rápidamente los costes en toda la organización, especialmente durante periodos de limitaciones financieras. Por ejemplo, puedes reducir el umbral a partir del cual las compras requieren aprobación, cancelar las tarjetas de crédito de la empresa o hacer algo tan sencillo como cancelar las suscripciones a servicios que ya no aportan valor a la empresa.

Como director financiero, puedes ayudar a abordar la resistencia al cambio en la organización, gracias a tus conocimientos prácticos sobre los sistemas y controles financieros. También puedes aportar una perspectiva independiente a la hora de establecer un nivel de control adecuado. 

Cómo priorizar tu trabajo

A medida que las empresas crecen, tu trabajo se vuelve cada vez más difícil. Para desempeñar bien tu función y guiar a tu empresa durante los desafíos, necesitas elaborar planes que te ayuden a gestionar el crecimiento y, al mismo tiempo, asegurarte de dedicar tu tiempo y esfuerzo a los asuntos más importantes. Estas son algunas formas de hacerlo.

• Para realizar un seguimiento del progreso real, debes elegir los aspectos adecuados que medir. Empieza por definir tus objetivos empresariales y, después, utiliza esa información para decidir qué métricas son más importantes (se denominan «indicadores clave de rendimiento» o KPI).
• Utiliza los datos para tomar decisiones fundamentadas. Por ejemplo, si una empresa tiene problemas de flujo de caja, se pueden utilizar métricas como el ciclo de conversión de efectivo y el ratio de capital circulante para tomar decisiones e identificar áreas de mejora que ayuden a aumentar el flujo de caja.
• Revisa tu entorno empresarial y ten en cuenta esas conclusiones en la planificación empresarial y la planificación estratégica. Por ejemplo, comprueba periódicamente los avances tecnológicos y evalúa si las nuevas métricas pueden aportar información sobre el rendimiento, lo que te ayudará a tomar mejores decisiones.
• Es importante revisar cómo empleaste tu tiempo en comparación con lo que se había planificado, de forma similar a cómo puedes aprender de una auditoría posterior a la ejecución de una inversión o adquisición importante. Dedicar tiempo a revisar y realizar iteraciones te permite identificar áreas de mejora y gestionar mejor tu tiempo en el futuro, al tiempo que maximizas la productividad.

La evolución del papel y las responsabilidades del CFO actual

Los altos ejecutivos, incluidos los CFO, reconocen el valor que los responsables financieros aportan a sus empresas. En lo que respecta al ámbito financiero, existe un reconocimiento generalizado de que los CFO no solo participan, sino que son indispensables.

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