So werden Sie CFO: Die 4-Schritte-Anleitung zu Ihrem Traumjob

Verantwortlichkeiten eines Chief Financial Officer

Die Verantwortlichkeiten eines CFO in einem modernen Technologieunternehmen sind vielfältig, umfassen jedoch in der Regel die Finanzplanung und -analyse, das Management finanzieller Risiken und Chancen, die Leitung der Finanzberichterstattung und Compliance, die Aufsicht der Finanzoperationen und die Entwicklung von Finanzstrategien, die mit den Unternehmenszielen im Einklang stehen. Schauen wir uns die wichtigsten Bereiche genauer an.

Das große Thema: FP&A (Financial Planning & Analysis). Die Finanzplanung und -analyse umfasst das Forecasting der voraussichtlichen finanziellen Entwicklung des Unternehmens und die Erstellung von Budgets, um die Ziele des Unternehmens zu erreichen – was leichter gesagt als getan ist. Im Gegensatz zur landläufigen Meinung sollen kurzfristige Prognosen (ein Jahr oder weniger) durchaus korrekt sein, langfristige Finanzprognosen hingegen sind nicht darauf ausgelegt oder erwartet, akkurat zu sein; vielmehr geht es darum, verschiedene Szenarien zu verstehen und zu testen, Wachstums- und Notfallpläne zu entwickeln und andere hypothetische Situationen zu modellieren.

Der CFO wird außerdem erwartet, finanzielle Risiken und Chancen zu steuern; beispielsweise: Wenn Sie CFO der Silicon Valley Bank sind und Milliarden von Dollar in Staatsanleihen besitzen, die durch die Inflation rasch an Wert verlieren, ist es Ihre Aufgabe, einen sorgfältig durchdachten Plan für den Verkauf dieser Anleihen zu erstellen – ohne Panik auszulösen.

Hinsichtlich der Chancen kann ein Produkt oder eine Dienstleistung häufig finanziell so optimiert werden, dass außergewöhnliche Renditen erzielt werden, ohne dass größere Änderungen in der Produkt- oder Dienstleistungsentwicklung notwendig sind. Beispielsweise kann das Experimentieren mit Zahlungsbedingungen auf beiden Seiten des Geschäfts sehr vorteilhafte Cashflow-Verbesserungen bringen, ohne zentrale Elemente des Produkts zu verändern.

Finanzberichterstattung und Compliance bedeuten, dass die Finanzberichte des Unternehmens korrekt sind und den Rechnungslegungsstandards sowie behördlichen Vorgaben entsprechen – eine notwendige Aufgabe, die dem CFO obliegt. Der CFO muss außerdem die Finanzoperationen überwachen, einschließlich Buchhaltung, Treasury und Steuern, und dafür sorgen, dass diese effizient und wirkungsvoll ablaufen. Auch wenn Teams und Software für Genauigkeit und Compliance sorgen, trägt letztendlich der CFO die Verantwortung und muss sicherstellen, dass alles korrekt abläuft.

Eine der wichtigsten Aufgaben eines CFO – und vermutlich einer der Gründe, warum Sie einer werden möchten – ist die Rolle, die ein CFO bei der strategischen Entwicklung einer Organisation spielt.

Er muss Finanzstrategien entwickeln, die auf die Unternehmensziele abgestimmt sind; er ist aber auch in allen anderen strategischen Diskussionen als nüchterner Blick gefragt, um den Wunsch nach Fortschritt mit der Notwendigkeit der Rentabilität auszubalancieren. Dies beinhaltet das Festlegen und Erfassen von finanziellen KPIs für jede Geschäftseinheit, die Sicherstellung der Zielausrichtung und das präzise Prognostizieren von Kosten und Erträgen.

Darüber hinaus arbeitet der CFO mit anderen Führungskräften im Unternehmen zusammen, um nicht-operative strategische Entscheidungen zu treffen und ist an Übernahmen, Fundraising und Investor Relations beteiligt. Ein CFO muss daher herausragende Führungsqualitäten, Kommunikationsfähigkeit und analytische Kompetenzen besitzen, um diesen Aufgaben gerecht zu werden.

Die Bedeutung der CFO-Position

Warum sind Führungskräfte auf C-Suite-Ebene für ein Unternehmen wichtig? Der CFO ist strategischer Vordenker, operativer Manager und Visionär für das Unternehmen. Er muss den Puls des Unternehmens spüren, sein Fachwissen einbringen und ein effektiveres und effizienteres Finanzsystem schaffen.

Sie sehen also, wie essenziell die Rolle eines CFO für den Erfolg eines Technologieunternehmens ist. Gerade in der Welt der Technologie (und besonders bei Start-ups) fehlen vielen Gründern & CEOs oft die pragmatischen Kompetenzen, die mit finanzieller Führung einhergehen. Sie sind voller Optimismus, Visionen und ambitionierter Ziele, benötigen aber jemanden, der sich mit Zahlen auskennt, um ihnen zu helfen, fundierte Finanzentscheidungen zu treffen und ihre Ideen zu verwirklichen.

Ein kompetenter CFO bietet finanzielle Führung und Einblicke, die dazu beitragen, die strategischen Entscheidungen des Unternehmens zu lenken, dafür zu sorgen, dass die Finanzen des Unternehmens effizient und effektiv verwaltet werden, sowie Finanzierungen und Investitionen zu sichern, die das Wachstum und die Expansion des Unternehmens ermöglichen.

CFO-Gehalt

Das Gehalt eines CFOs in einem wachstumsstarken Technologieunternehmen kann stark variieren, abhängig von der Größe, dem Standort, der Branche und weiteren Faktoren des Unternehmens.

In der Regel können CFOs in Technologieunternehmen problemlos ein sechsstelliges Gehalt verdienen, mit Potenzial für erhebliche Boni und Beteiligungen. Laut aktuellen Umfragen beträgt das mittlere Grundgehalt eines CFOs in einem Technologieunternehmen etwa 260.000 $, mit Aussicht auf mehr in Abhängigkeit von Leistung und Unternehmenserfolg.

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Vorbereitung auf die Rolle

Dies sind die 5 allgemeinen Schritte, die Sie abhaken sollten, um künftig für eine CFO-Position in Betracht gezogen zu werden. Überlegen Sie, was Sie aus dieser Liste bereits erledigt haben und an welchen Stellen es bei Ihnen noch hapert. 

Nachdem Sie die Lücken in Ihrem Lebenslauf identifiziert haben, können Sie einen Aktionsplan erstellen!

1. Einen Bachelor-Abschluss in einem relevanten Bereich erwerben

Fangen wir ganz von vorne an. Wenn Sie noch am Anfang Ihrer Karriere stehen und keinen Hochschulabschluss haben, habe ich leider schlechte Nachrichten: Der Beruf des CFO erfordert mit ziemlicher Sicherheit dieses teure Stück Papier, das wir Abschluss nennen (zumindest in jedem etablierten Unternehmen). 

Während man in einigen anderen Positionen der Geschäftsleitung mit umfangreicher Praxiserfahrung erfolgreich sein kann (z.B. indem man als Gründer eines Start-ups CEO oder COO wird und die YouTube School of Business besucht), beschäftigen sich CFOs mit komplexen Funktionen, Modellen und Vorschriften, die bei Fehlern schwerwiegende Folgen haben.

Wie zu erwarten ist, gehören zu den häufigsten Studiengängen für CFOs Wirtschaftswissenschaften, Betriebswirtschaftslehre, Rechnungswesen und Finanzen.

2. Ziehen Sie eine weiterführende akademische Qualifikation oder einen Masterabschluss in Betracht

Um sich optimal auf die CFO-Rolle vorzubereiten, sollten Sie in Erwägung ziehen, weiterführende akademische Qualifikationen wie einen Master of Business Administration (MBA), Certified Public Accountant (CPA) oder Chartered Financial Analyst (CFA) zu erwerben. Ich habe eine Sammlung von Finanz-Zertifikaten zusammengestellt, die Ihnen helfen, in der Branche voranzukommen. Welches das beste Zertifikat für einen CFO ist, hängt allerdings genauso sehr von Ihren persönlichen Stärken ab wie vom Unternehmen, das Sie führen möchten.

Auch wenn nicht alle CFOs einen weiterführenden Abschluss besitzen, werden viele der nützlichsten Positionen, die auf dem Weg zur CFO-Rolle liegen (z.B. Managementberater, M&A-Berater/Operator, CMA, usw.), in erster Linie Kandidaten mit einem weiteren teuren Stück Papier berücksichtigen.  

3. Erfahrung sammeln

Das scheint offensichtlich, doch ich habe einige übermütige junge Absolventen erlebt, die versucht haben, schon in der Pre-Seed-Phase bei Start-ups als CFO einzusteigen – nur um dann schmerzhaft zu erleben, dass ihre Bücher von einem unerfahrenen Profi ruiniert wurden.

Wahrscheinlich werden gerade die Führungskräfte, mit denen Sie zusammenarbeiten wollen, keine unnötigen Risiken eingehen und nur erfahrene Kandidaten in Betracht ziehen. Schließlich ist Kapital das Lebenselixier aller kapitalistischen Unternehmen – und sollte mit Bedacht behandelt werden.

Wenn Sie noch am Anfang Ihrer Karriere stehen und Ihnen die Erfahrung für eine Entscheidungsfunktion fehlt, sollten Sie die unterstützenden Rollen in Erwägung ziehen, die diese Funktionen absichern. Ob Sie nun mit dem Aufbau und der Pflege von Finanzmodellen, Konten oder Präsentationsunterlagen beginnen – es ist eine kluge Entscheidung, Ihr Ego an der Tür abzugeben, um so viele fachliche Details über den Finanzberuf wie möglich zu lernen. 

Wenn Sie verschiedene Arten von Rollen ausprobieren können, umso besser. Häufig sind leistungsstarke CFOs (und solche mit langer Firmenzugehörigkeit) diejenigen, die vielseitige Erfahrungen in der Finanzwelt gesammelt haben – sowohl in leitenden als auch in ausführenden Positionen.

Einige der besten Bereiche, in denen Sie vielfältige Erfahrungen sammeln können, sind:

• Investor Relations
• Geschäftsbetrieb
• Risikomanagement
• Liquiditätsmanagement
• M&A
• Managementberatung
• Lieferkette
• Umsatzsteuerung

Es gibt zwar keinen einheitlichen Weg an die Spitze der Finanzabteilung, aber suchen Sie nach Bereichen, die Ihre Stärken hervorheben. Wenn Sie eher introvertiert sind und sich gerne in Tabellen vertiefen, suchen Sie sich datengetriebene Rollen, in denen Sie Erkenntnisse präsentieren und Chancen genau in diesen Tabellen finden können. Wenn Sie extrovertiert sind und eine natürliche Führungspersönlichkeit, beginnen Sie, in Ihren Positionen nach oben zu führen und zeigen Sie strategisches Bewusstsein und ein Verständnis für das große Ganze.

Letztlich gilt: Je mehr Erfahrung Sie sammeln, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass Sie sich irgendwann in der Position des CFO wiederfinden. Außerdem ist der Weg genauso wichtig wie das Ziel! Suchen Sie sich Positionen, die Sie fordern und geistig anregen, und denken Sie daran, dass Sie eine Weile in diesen Positionen bleiben werden. Es gibt keinen direkten Karriereweg in die Chefetage, deshalb sollten Sie Ihren Interessen folgen, sich selbst herausfordern und sich auf eine lange Reise einstellen.

4. Netzwerken

Netzwerke zu knüpfen, um starke Verbindungen in der Finanzbranche aufzubauen, ist unerlässlich und kann Ihnen dabei helfen, von neuen Möglichkeiten zu erfahren und mit gleichgesinnten Fachleuten zusammenzuarbeiten. In der heutigen, stark umkämpften Geschäftswelt ist es essenziell, ein starkes Netzwerk von Experten zu haben, die Sie bei Ihrer Karriere unterstützen und Ihre Ziele gemeinsam erreichen.

Netzwerken bedeutet nicht nur, Leute kennenzulernen und Visitenkarten auszutauschen; es geht darum, Beziehungen aufzubauen und Vertrauen in Ihrer Gemeinschaft zu etablieren. Es geht darum, gemeinsame Interessen zu entdecken und zusammen auf ein Ziel hinzuarbeiten. Wenn Sie nur da sind, um etwas für sich herauszuholen, wird das schnell offensichtlich werden – und letztlich nicht funktionieren.

Beitritt zu Berufsverbänden und Organisationen

Eine der besten Möglichkeiten, ein starkes Netzwerk in der Finanzbranche aufzubauen, ist der Beitritt zu Berufsverbänden und Organisationen. Es gibt zahlreiche Finanz-, Buchhaltungs- und Wirtschaftsverbände, denen angehende CFOs beitreten können, etwa der Association of Financial Professionals (AFP) oder die National Association of State Boards of Accountancy (NASBA). Diese Organisationen bieten Zugang zu Networking-Events, Jobangeboten und Ressourcen zur beruflichen Weiterentwicklung.

Durch die Mitgliedschaft in einem Berufsverband können Sie andere Fachleute aus Ihrer Branche kennenlernen, die dieselben Interessen und Ziele verfolgen. Sie können an Konferenzen und Seminaren teilnehmen, sich an Webinaren und Online-Foren beteiligen und wertvolle Ressourcen wie Branchenberichte, White Paper und Studien nutzen.

Sie fragen sich, worüber Sie sprechen sollen? Lesen Sie doch einige der Top-Bücher für CFOs im Jahr 2025. Höchstwahrscheinlich haben andere Mitglieder diese Bücher auch gelesen oder möchten sie lesen – so entsteht schnell eine gemeinsame Gesprächsbasis, die sowohl Ihr Interesse an der Finanzfunktion als auch Ihre Kompetenz unterstreicht.

Teilnahme an Konferenzen und Networking-Events

Die Teilnahme an Branchenveranstaltungen und Buchhaltungskonferenzen bietet die Möglichkeit, andere Finanzexperten kennenzulernen, sich über neue Trends auf dem Laufenden zu halten und Kontakte mit potenziellen Arbeitgebern oder Partnern zu knüpfen. Diese Events sind eine großartige Gelegenheit, die neuesten Entwicklungen in der Finanzwelt zu erfahren und neue Produkte und Dienstleistungen kennenzulernen, die Ihre Karriere weiterbringen können.

Hier finden Sie eine Liste der US-Finanzkonferenzen, die CFOs – egal ob bereits im Amt oder auf dem Weg dorthin – im Jahr 2025 besuchen sollten.

Bei diesen Veranstaltungen können Sie auch an Podiumsdiskussionen und Workshops teilnehmen – hier lernen Sie von Branchenexperten und können eigene Erkenntnisse und Erfahrungen teilen. Falls Sie es lieber etwas persönlicher mögen, gibt es auch Networking-Events wie Cocktailpartys und Abendessen, bei denen Sie Kontakte zu anderen Experten in ungezwungener Atmosphäre knüpfen können.

Aufbau eines starken beruflichen Netzwerks

Neben Events und Verbänden kann die Pflege eines starken beruflichen Netzwerks über soziale Medien und professionelle Kontakte zu anderen Beratern und Branchenexperten wertvolle Ressourcen und Empfehlungen erschließen.

Plattformen wie LinkedIn und Twitter sind wirksame Werkzeuge, um Ihr berufliches Netzwerk aufzubauen und zu pflegen. Mehr denn je können Menschen heute Karriere machen und als weltbekannte Experten gelten, indem sie ihr Wissen und ihre Einblicke kostenlos auf Social Media oder in Newslettern teilen. So zum Beispiel CJ Gustafson, Autor von Mostly Metrics: Durch den Aufbau eines Newsletters zu Finanzthemen in der Technologiebranche hat sich CJ eine Position als CFO eines Tech-Unternehmens der Series B gesichert – und darüber hinaus eine eigene Zielgruppe und eine diversifizierte Einkommensquelle aufgebaut. Indem er seine Einblicke teilte, diese in sozialen Medien verbreitete, konnte er sich einen Ruf als Vordenker und Experte im Finanzbereich sichern.

Erstellen Sie Inhalte, generieren Sie Nachfrage nach Ihrem Fachwissen – und stillen Sie diese Nachfrage.

Professionelle Verbindungen mit anderen Berater:innen und Branchenexpert:innen können ebenfalls Möglichkeiten zur Zusammenarbeit und zum Wissensaustausch bieten. Wenn Sie beispielsweise ein:e Expert:in im Rechnungswesen sind, aber nicht über ausreichende Kenntnisse im Finanzmodellieren verfügen, sollten Sie sich einen Spezialisten für Finanzmodellierung als Partner suchen. Lernen Sie von ihm und teilen Sie Ihr Wissen, um gemeinsam ein besseres Endergebnis zu erzielen. Schließlich ist dies die ultimative Form des Networkings: funktionale Expertise zu präsentieren und dafür bekannt zu werden, während man gleichzeitig neue Fähigkeiten von anderen erlernt.

Wichtige Fähigkeiten für CFOs

Einige Fähigkeiten erwarten Sie wahrscheinlich: Finanzmanagement, Kenntnis der Rechnungslegungsgrundsätze und Erfahrung in der strategischen Planung. Andere nehmen Sie vielleicht als selbstverständlich hin: Führungskompetenz, Know-how im Personalmanagement, Kommunikations- und Teamfähigkeit.

Fazit: Um ein erfolgreicher, vielseitiger CFO zu sein, müssen Sie unterschiedlichste Kompetenzen besitzen und diese auch unter Beweis stellen – sei es durch Empfehlungen von angesehenen Branchenführern, durch klare Beispiele Ihrer Arbeiten in der Öffentlichkeit, oder durch Angaben in Ihrem Lebenslauf. Einen detaillierten Einblick finden Sie in meinem Deep Dive zu den wichtigsten Fähigkeiten für heutige und angehende CFOs.

Vorteile, Chief Financial Officer zu werden

Je nachdem, was Sie antreibt, fällt der zentrale Nutzen unterschiedlich aus. Wenn Sie Wert auf Ansehen legen oder auf ein (sehr) komfortables Gehalt, werden Sie Titel und Vergütung lieben. 

Wenn Sie eher sinnorientiert sind, begeistert Sie vielleicht die Tatsache, dass Sie großartige Unternehmen durch Ihre Kenntnis der Zahlen zum Erfolg führen können. 

Wenn Sie ein:e Problemlöser:in sind, träumen Sie davon, gemeinsam mit anderen Top-Profis Strategien zu entwickeln und diese auch umzusetzen.

Unabhängig von Ihrer Motivation ist es keine Aufgabe für schwache Nerven, CFO zu werden; der Titel ist mit langen Arbeitszeiten, hohem Stressniveau, konkurrierenden Prioritäten, belastenden Verantwortlichkeiten und mehr verbunden. Als CFO sind Sie in gewisser Weise "verflucht": Sie können die Zahlen nicht mehr "nicht sehen". Da Sie die finanzielle Situation des Unternehmens genau kennen, tragen viele Chief Financial Officers die finanzielle Verantwortung des Unternehmens immer mit sich herum.

Kurz gesagt: Lernen Sie zu meditieren.

Zeit zum Handeln

Chief Financial Officer in einem wachstumsstarken Technologieunternehmen zu werden, ist eine sehr begehrte Position mit großer Verantwortung und Vergütungspotential. Allerdings erfordert sie eine Kombination aus Ausbildung, Berufserfahrung, technischen und sozialen Kompetenzen sowie Netzwerken. Wenn Sie die notwendigen Schritte zum CFO kennen und die entsprechenden Fähigkeiten sowie Erfahrung entwickeln, positionieren Sie sich für den Erfolg in dieser Schlüsselrolle.

Jetzt, da Sie einen allgemeinen Überblick darüber haben, was zu tun ist, erstellen Sie einen Plan – wenn Sie bereits mitten in der Karriere stehen und die letzten Dinge, die Sie zum CFO machen abklären möchten, sollten Sie eine kurze Planungsliste haben. Wenn Sie noch am Anfang stehen, können Sie einen Rahmenplan für Ihre Karriere entwickeln.

Wo auch immer Sie gerade stehen, Sie sollten immer Spielraum für Flexibilität lassen. Diese Dinge verlaufen selten, wenn überhaupt, exakt so, wie wir sie planen – also anschnallen, abonnieren Sie The CFO Club und genießen Sie die Fahrt an die Spitze.

Bleiben Sie in den schwarzen Zahlen (und schauen Sie bald wieder vorbei),

Simon