Guida ai GAAP: 10 Principi Chiave per la Conformità
GAAP (principi contabili generalmente accettati) sono le regole e le linee guida standard che è necessario seguire quando si preparano i bilanci negli Stati Uniti.
Questi principi garantiscono che i tuoi numeri siano coerenti, trasparenti e comparabili affinché tutti, dagli investitori agli enti regolatori, abbiano una chiara visione della tua situazione finanziaria. Se ti occupi di contabilità negli Stati Uniti, comprendere i GAAP è essenziale per mantenere i tuoi registri corretti e facilmente comprensibili.
Cosa sono i GAAP?
GAAP, ovvero Principi Contabili Generalmente Accettati, sono un insieme standardizzato di regole contabili, procedure e linee guida utilizzate negli Stati Uniti per la preparazione dei bilanci.
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Aiuta i professionisti della finanza a garantire coerenza, trasparenza e comparabilità nella rendicontazione finanziaria tra diverse organizzazioni e settori seguendo questi principi:
- Riconoscimento dei ricavi
- Classificazione dello stato patrimoniale
- Materialità
Rispettando i GAAP, i professionisti riducono il rischio di errori o dichiarazioni inesatte, aumentano la credibilità presso gli stakeholder e semplificano il processo di confronto dei risultati finanziari tra aziende.
Conformità ai GAAP
Negli Stati Uniti, tutte le società quotate in borsa devono rispettare le regole stabilite dalla U.S. Securities and Exchange Commission (SEC), che includono la presentazione regolare di bilanci conformi ai GAAP.
L’adesione alle regole della SEC è necessaria affinché una società rimanga quotata nelle borse valori, e la violazione di queste regole può comportare la cancellazione dalla quotazione. È possibile consultare alcuni Staff Accounting Bulletins sul sito web della SEC, che riassumono come i GAAP devono essere applicati dalle organizzazioni.
Anche se le società private e le organizzazioni non profit non sono strettamente tenute a seguire i GAAP nella loro rendicontazione, adottare questo standard fin dall’inizio mantiene aperte opportunità di finanziamento, sia tramite equity che debito. Per facilitare l’analisi (e garantire veri confronti omogenei), molti finanziatori richiedono che le informazioni finanziarie annuali siano preparate secondo i GAAP come parte degli accordi di prestito. Dal lato dell’equity, agli investitori si consiglia comunemente di essere estremamente cauti con le aziende i cui bilanci non sono preparati seguendo i GAAP.
Alla fine, i GAAP servono a garantire che i metodi contabili siano accurati e onesti; istituzioni finanziarie, investitori e individui vogliono vedere lo stesso.
La conformità ai GAAP viene verificata tramite una relazione del revisore, frutto di una revisione esterna da parte di una società di revisione contabile (CPA) certificata. Se desideri verificare la conformità ai GAAP nei tuoi bilanci, incaricare un revisore esterno prima di un obbligo legale può velocizzare il processo e dare la sicurezza di agire nella direzione giusta.
C’è anche un’altra opzione se desideri fornire report su misure non esplicitamente previste dalle regole GAAP. Alcune aziende riportano sia dati GAAP che non-GAAP nei propri bilanci, anche se la normativa GAAP richiede che questi ultimi siano esplicitamente identificati nei documenti finanziari e nelle altre comunicazioni pubbliche.
FASB
Il Financial Accounting Standards Board (FASB) è un’organizzazione indipendente senza scopo di lucro che stabilisce gli standard per la contabilità pubblica, privata e non profit negli Stati Uniti. Il FASB è l’autorità finale per l’istituzione e l’interpretazione dei GAAP nel paese, poiché la Securities and Exchange Commission (SEC) riconosce il FASB come organo normatore degli standard contabili negli Stati Uniti.
Il FASB è stato costituito nel 1973 per succedere all’Accounting Principles Board (APB) e portare avanti la sua missione di garantire coerenza, trasparenza e integrità nella rendicontazione finanziaria delle aziende statunitensi. Sebbene sia stato l’organismo di riferimento per gli standard contabili nazionali dal 1959 al 1973, la maggior parte delle linee guida e delle regole prodotte dall’APB sono state ormai modificate o sostituite dai pronunciamenti del FASB.
GAAP vs. IFRS
Gli International Financial Reporting Standards (IFRS) sono gli standard contabili fissati dall’International Accounting Standards Board (IASB) e rappresentano l’alternativa internazionale ai GAAP. Se le regole GAAP rispecchiano le leggi degli Stati Uniti, l’IFRS mira a rappresentare i mandati delle Nazioni Unite: un insieme di regole che supera i confini nazionali e mantiene tutti i membri allo stesso standard.
L'IASB e il FASB lavorano alla convergenza tra GAAP e IFRS dal 2002 e hanno ottenuto alcuni risultati, come la rimozione negli Stati Uniti dell'obbligo per le aziende non statunitensi di riconciliare i loro bilanci affinché siano conformi ai GAAP se già sono conformi agli IFRS. Tuttavia, esistono ancora differenze tra i due insiemi di regole, tra cui (ma non solo):
Metodi di Valutazione del Magazzino
I GAAP consentono alle aziende di utilizzare il metodo Last In First Out (LIFO) per la valutazione delle scorte, mentre ciò è proibito dagli IFRS.
Classificazione dei Costi di Ricerca e Sviluppo (R&S)
Secondo gli IFRS, i costi di R&S sono considerati investimenti che possono essere ammortizzati su più esercizi se vengono soddisfatte determinate condizioni. Secondo i GAAP, invece, i costi di R&S sono considerati spese e vengono rilevati al momento in cui si sostengono.
Ripristino delle Svalutazioni
I GAAP specificano che una svalutazione di magazzino o di un'attività non può essere ripristinata se il valore di mercato dell'attività in seguito aumenta. Gli IFRS invece lo consentono.
Valutazione delle Immobilizzazioni
I GAAP registrano e riportano le immobilizzazioni al costo storico, mentre gli IFRS consentono alle aziende di adeguare il valore delle immobilizzazioni al valore equo di mercato.
I robot conoscono i GAAP
Prima di entrare nei dettagli dei GAAP, voglio offrirti una soluzione alternativa — se il tuo obiettivo è solo assicurarti che la tua azienda non riceva sanzioni, diventare un CPA non è la risposta. Prendi invece in considerazione un software di reportistica finanziaria, che possa monitorare questo aspetto per te:
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Le 10 Principali Regole dei GAAP Spiegate
Sebbene i GAAP siano composti da tre parti diverse, le 10 regole principali rappresentano il nucleo degli standard. Se hai dei dubbi sulla tua conformità ai GAAP, dovresti innanzitutto verificare le tue pratiche rispetto a questi principi.
Le 10 regole dei GAAP sono le seguenti:
1. Principio di Regolarità
L’organizzazione deve attenersi a tutte le regole e regolamenti stabiliti dai GAAP.
Cosa significa?
Questo principio significa che un'azienda non può scegliere a quali regole attenersi ma, al contrario, deve rispettare tutte le regole previsti dai GAAP.
2. Principio di Coerenza
Gli stessi standard vengono applicati a ciascun passaggio del processo di rendicontazione, dichiarando ogni differenza che può emergere.
Cosa significa?
Quando prepari i bilanci, devi garantire la confrontabilità. In altre parole, non puoi scegliere di redigere lo stato patrimoniale secondo i GAAP ma redigere il conto economico secondo criteri diversi. Se occorre apportare aggiustamenti tra i prospetti, dovrai fornire piena disclosure e spiegare il motivo o i motivi nelle note al bilancio.
3. Principio di Sincerità
L’organizzazione si adopera per fornire un resoconto accurato e imparziale della situazione finanziaria dell’azienda.
Cosa significa?
I bilanci devono essere redatti con obiettività; se si cerca di nascondere o enfatizzare alcune informazioni finanziarie, si viola questo principio. Dovresti redigere i bilanci come se non avessi interessi personali nel successo o fallimento dell’azienda.
4. Principio di Permanenza dei Metodi
Gli stessi standard devono essere applicati da un esercizio contabile all’altro, dichiarando ogni differenza che può emergere.
Cosa significa?
Proprio come il principio di continuità, questo si riduce alla comparabilità. Devi rendere facile la valutazione dei rendiconti su tutta la linea, e questo principio si concentra sulla valutazione da un ciclo all'altro. Non puoi abbandonare lo standard GAAP ad ogni secondo ciclo di rendicontazione e mantenere la conformità. Ancora una volta, se devi apportare modifiche da periodo a periodo, ti si richiede di divulgarle in modo completo e di spiegarne il motivo nelle note ai bilanci.
5. Principio di Non Compensazione
Sia gli aspetti negativi che quelli positivi devono essere riportati con piena trasparenza e senza aspettarsi una compensazione dei debiti.
Cosa significa?
Devi riportare tutto, indipendentemente da come ciò rifletta sull’azienda. Non puoi tentare di compensare un debito con un'attività o le spese con i ricavi nei tuoi stati finanziari; devi fornire un quadro completo e accurato della situazione finanziaria della tua azienda, a prescindere dall’immagine che ne deriva.
6. Principio di Prudenza
I dati riportati devono essere basati sui fatti e dipendere da numeri chiari e concreti.
Cosa significa?
È naturale sognare il futuro dell’organizzazione; dopotutto, una parte importante della funzione finanziaria consiste nel creare proiezioni e condividere una visione ragionevole di ciò che verrà. Questo principio mira a mantenere i bilanci ancorati alla realtà, condividendo solo ciò che è fattualmente accurato e verificabile con i dati, invece di ciò che è speculativo e soggettivo.
7. Principio di Continuità
Nella redazione dei report, i contabili devono presumere che un’organizzazione continuerà ad operare, indipendentemente dallo stato attuale della società.
Cosa significa?
Nella valutazione delle attività o nell’esame delle passività, devi attenerti alla letteratura finanziaria, invece che alla realtà della situazione. Ad esempio, se realisticamente la tua impresa ha solo pochi mesi di vita davanti a sé, dovrai comunque ammortizzare le attività su più anni, se richiesto dai GAAP.
8. Principio di Periodicità
Le registrazioni contabili (ovvero la rilevazione dei ricavi) dovrebbero essere riportate nel periodo contabile appropriato.
Cosa significa?
La contabilità per competenza stabilisce che le transazioni devono essere registrate nel periodo in cui si verificano, piuttosto che quando i fondi sono ricevuti o pagati. Ad esempio, se firmi un contratto oggi che stabilisce che fornirai un servizio per X dollari, devi registrare X dollari come ricavo oggi, non quando ricevi il denaro.
Inoltre, questo principio obbliga i contabili a registrare correttamente le transazioni, senza spostare i periodi di tempo o alterare i dati per modificare la percezione dei risultati finanziari. Ad esempio, se hai avuto un primo trimestre da record e un secondo trimestre deludente in termini di ricavi, non ti è permesso spostare parte dei ricavi del primo trimestre nel secondo per apparire più costante; devi registrarli quando sono realmente avvenuti e dichiararli nello stesso arco temporale.
9. Principio di Rilevanza
I contabili devono impegnarsi a divulgare completamente tutti i dati e le informazioni contabili nei bilanci.
Cosa significa?
L’individuo (o il gruppo) che prepara i bilanci per un’organizzazione ha l’obbligo di raccogliere tutte le informazioni rilevanti e importanti che potrebbero essere incluse in un bilancio. Tutto ciò che rientra in questa categoria è considerato informazione “rilevante” e deve essere riportato. Questo principio rafforza questa responsabilità e assicura che nulla venga tralasciato nel prodotto finale.
Alcuni direbbero che questo principio mette la responsabilità nel “contabile”.
10. Principio di Massima Buona Fede
Si presume che tutte le parti rimangano oneste in tutte le transazioni finanziarie e nella tenuta dei registri per conto dell’organizzazione.
Cosa significa?
Chiunque sia coinvolto o responsabile delle operazioni finanziarie di un’organizzazione deve impegnarsi ad agire con onestà e integrità prima di tutto. Questo principio serve a mantenere uno standard etico e di responsabilità, ed è un ottimo argomento di supporto per qualsiasi operatore finanziario che subisca pressioni superiori a manipolare dei numeri.
Linee Guida Aggiuntive
Oltre ai 10 principi chiave, i GAAP descrivono quattro vincoli importanti da riconoscere e rispettare nella redazione dei bilanci.
1. Riconoscimento
Tutti i bilanci devono riflettere accuratamente un quadro completo delle attività, passività, ricavi, spese e altri impegni finanziari dell’organizzazione. I report devono essere completi, trasparenti e non contenere modifiche o omissioni.
2. Misurazione
I report finanziari devono essere preparati in modo conforme ai GAAP, seguendo sempre tutti gli standard. Questo principio rafforza la necessità per chi redige i bilanci di conoscere i dieci principi sopra menzionati e gli standard generalmente accettati nel settore.
3. Presentazione
Tutti i report finanziari devono includere:
- Un conto economico,
- Un rendiconto finanziario,
- Uno stato patrimoniale, e
- Un prospetto della proprietà o del patrimonio netto degli azionisti.
Se una di queste dichiarazioni manca, possono essere avviati audit esterni o indagini.
4. Informativa
Se sono necessarie ulteriori informazioni per comprendere i report finanziari, queste devono essere pienamente divulgate nel report. Una prassi comune è condividere le bozze dei report finanziari con i direttori, gli azionisti importanti e altri stakeholder chiave, per raccogliere le loro domande. Se ritengono che siano necessarie ulteriori informazioni per comprendere i report, queste dovrebbero essere aggiunte prima che il report venga presentato.
Implementazione dei GAAP
Assicurati che chiunque stabilisca i metodi contabili standard per la tua organizzazione abbia già familiarità con i Principi Finanziari Generalmente Accettati e con i relativi vincoli, oppure indirizzalo a risorse come questa per costruire la propria comprensione.
Quando sarà il momento di implementare i GAAP e redigere i bilanci, sarà fondamentale conoscere il contenuto di questo articolo come le proprie tasche, quindi salvalo tra i preferiti per riferimento ogni volta che sei in difficoltà. Se trovi delle aree poco chiare, fammelo sapere con un commento qui sotto e provvederò immediatamente a chiarirle.
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